BAB 15
(Translator : Jeff Gremory)

"Siapa yang mengkhianati kita ...?"
Zhou Gongjin mengerutkan alisnya yang halus dan membaca laporan yang secara otomatis mengubah halaman. Kerutan muncul di antara kedua alisnya. Sangat jarang baginya untuk menunjukkan ketidaksenangannya sampai tingkat ini.
Baru saja, tanggalnya telah berubah dari 26 April menjadi 27 April. Namun, ini berada di bawah perhatiannya sekarang. Ini menunjukkan betapa seriusnya Zhou Gongjin mempelajari laporan di tangannya.
Zhou Gongjin menghentikan gulungan itu dan mengangkat pandangannya dari terminal informasi. Setelah dengan ringan menghela nafas, dia meraih gelas anggur di atas meja.
Ini sudah ketiga kalinya dia meninjau laporan ini dan gagal menemukan kesalahan dalam isinya. Meskipun dia tidak dengan tulus berpikir ada sesuatu yang salah dalam laporan itu, dia perlu meminta bantuan sedikit alkohol untuk menghilangkan kelelahan yang diakibatkan melalui verifikasi baru dari urusan yang tidak menyenangkan ini.
Laporan ini adalah laporan investigasi tentang perkembangan opini publik. Di dalam, ada hasil menggunakan metode ilegal untuk mempengaruhi kesan non-Penyihir yang dimiliki sehubungan dengan Penyihir.
Laporan itu, setumpuk kertas tebal jika dicetak, menunjukkan peningkatan sikap negatif terhadap Penyihir sejak akhir tahun sebelumnya. Situasi semakin memburuk di bulan ini, pertanda jelas bahwa karyanya di media menuai hasil.
Namun, hasil ini gagal mencapai parameter yang diharapkan dan jelas gagal mencapai level dalam perhitungannya. Memang benar bahwa aksi demontrasi mandiri SMA Satu memainkan peran yang tak terduga dalam hal ini, tetapi tingkat ketidakteraturan seharusnya tidak menyebabkan penyimpangan antara nilai-nilai yang diproyeksikan dan nyata.
"Bahkan jika kita memperhitungkan intervensi Rozen yang masih belum menjelaskan ini ...... Seperti yang diharapkan, alasannya adalah karena ada program publisitas yang belum mengikuti arahan kita."
Di layar, ia membuka total harian untuk kritik yang ditujukan pada Penyihir oleh berbagai sumber berita. Di sana, jelas bahwa tidak semua telah mengikuti perintah. Dengan kata lain, di antara industri berita televisi yang secara alami bertanggung jawab untuk mendorong agenda termasuk televisi, ada pihak yang melanggar perjanjian.
"Memikirkan mereka akan melakukan sesuatu yang sangat bodoh seperti melanggar kontrak kami ...... Kekerasan tidak sejalan dengan minat saya, tapi ...... "
Zhou hanya terlibat dalam transaksi di pasar gelap, di mana tidak ada kontrak yang mengikat secara hukum. Itu sebabnya dia harus secara pribadi memastikan bahwa kewajiban kontrak dipenuhi. Bahkan jika itu hanya perjanjian lisan, tidak, justru karena itu adalah perjanjian lisan, dia perlu menggunakan beberapa triknya sendiri – menghargai orang-orang yang menegakkan hingga akhir dari tawar-menawar mereka dan menghukum mereka yang tidak.
"Omong-omong, kita sudah menghibur sepupu keponakan Mr. Sun selama setengah tahun sekarang .... Sudah waktunya untuk memintanya melakukan beberapa hal untuk kita. "
Adapun hukuman pengkhianat, Zhou memilih untuk meminta seorang teman untuk memberikan bantuannya.
◊ ◊ ◊
Jumat, 27 April. Hari ini, Takuma absen dari sekolah.
Dia masih perwakilan siswa baru tahun ini, sehingga membuatnya cukup terkenal di antara siswa kelas 1. Banyak rekan-rekannya telah mendengar tentang kejadian yang terjadi kemarin. Dengan dia absen di hari kedua, segala macam desas-desus terbang melalui lantai siswa kelas 1.
--Dia berkerumun di rumah setelah kalah dari saudara Saegusa.
--Tidak, tidak, dia meringkuk di rumah karena dia dikecam oleh kakak kelas.
--Sementara terluka, goncangan kekalahan menyebabkan dia menutup diri di rumah.
--Dia memenangkan pertandingan tetapi harus mengambil tanggung jawab untuk menyebabkan keributan, jadi dia memilih untuk tinggal di rumah untuk merenungkan tindakannya.
-- Pada akhirnya, dia dikirim ke rumah untuk melakukan refleksi diri sebagai hukuman, dan sekarang dia di rumah merencanakan pembalasannya.
Di antara rumor, yang negatif ada di mayoritas, tetapi beberapa dari mereka mendekati kebenaran.
"Tatsuya Onii-sama. Takuma juga absen hari ini."
Mengingat hal ini, setelah menerima laporan setia Minami melalui e-mail tentang ini, Tatsuya dengan tepat menduga alasan di balik ini.
Kebenaran dari masalah ini dan bukan desas-desus adalah bahwa Takuma tidak dikirim pulang untuk dianggap sebagai hukuman.  Bagian (seharusnya) yang benar dari rumor itu adalah bahwa dia akan bertanding dengan kakak kelas.
Dikenal sebagai sihir eksklusif untuk Keluarga Shippou, Million Edge adalah Kumpulan Kontrol Sihir yang bisa diaktifkan tanpa CAD. Intinya, sejak awal, sihir adalah urutan tertunda yang diatur dalam keadaan tidak aktif dan yang menggunakan psion perapal sebagai kunci untuk membuka mantra. Mengesampingkan kesulitan dari Kumpulan Kontrol untuk saat ini, konsep penggunaan sihir yang tertunda untuk melewati proses CAD bukanlah fenomena yang langka. Misalnya, "Magic Bullet Tathlum" yang digunakan oleh Keluarga Kennedy di Inggris adalah sihir yang diciptakan berdasarkan prinsip yang sama.
Keunikan Million Edge terletak pada metode yang terlibat dalam menciptakan keadaan tertunda. Singkatnya pengaktifan, Teknik ini dicatat sebagai mantra.
Sekilas, ini adalah metode yang sama dengan teknik replikasi, tetapi teknik replikasi memerlukan psion untuk mengalir ke mantra sebelum membangun rangkaian sihir untuk mencapai perubahan fenomena. Dibandingkan dengan itu, Sihir Keluarga Shippou adalah urutan tertunda yang diaktifkan secara kondisional yang tidak memerlukan Urutan Sihir. Saat menghadapi musuh, tidak perlu membagi waktu untuk proses itu.
Di samping itu, ini mengharuskan urutan sihir yang tertunda direkam sebelumnya. Replikasi hanya memerlukan informasi yang diperlukan untuk membangun rangkaian sihir, bahkan mesin dapat merekam mantera. Itu karena secara inheren berbagi properti yang sama dengan CAD merekam Urutan Aktivasi.
Sebagai tambahan, rekaman ini akan dibuang setelah digunakan. Itu wajar mengingat bahwa hal itu adalah sihir yang dipegang sebelum mantranya dirilis, yang secara fundamental berbeda dengan "rekaman sihir yang dapat digunakan berulang kali" yang dicari Tatsuya. Pendeknya, Million Edge adalah sejenis sihir yang membutuhkan persiapan dalam jumlah besar sebelumnya.
Untuk mempersiapkan besok, Takuma harus bekerja keras menyiapkan media pengaktif untuk Million Edge. Karena dia berencana memenangkan pertandingan besok, dia tidak bisa disalahkan karena tidak datang ke sekolah hari ini.
Ngomong-ngomong, alasan mengapa Minami menyampaikan pergerakan Takuma adalah karena Tatsuya telah memilih untuk bergabung dalam penyelidikan tentang pendukung Takuma di bayang-bayang. Minami khawatir bahwa sementara Tatsuya diikat selama sekolah, Takuma bisa melakukan kontak dengan pendukungnya, tapi Tatsuya percaya sebaliknya. Hari ini hari Jumat. Ini adalah masa dimana bahkan remaja yang bukan siswa SMA penyihir harus menghadiri kelas. Bahkan jika dia tidak tertangkap, berkeliaran di jalanan akan sangat mencolok. (Seharusnya) Merencanakan sesuatu yang jahat, Takuma mungkin lebih suka tetap berada di bawah radar. Tatsuya percaya bahwa kontak dengan pendukung bayangannya akan terjadi pada malam hari. Terlebih, kru Fujibayashi yang memantau situasi secara alami akan menghubungi mereka tentang gerakan apa pun.... Dengan demikian, sampai malam tiba, Tatsuya berperan sebagai siswa sekolah yang berniat belajar.
◊ ◊ ◊
"Target pembalasan adalah Sawamura Yoshio. Singkatnya, dia adalah CEO Jaringan Komunikasi Budaya, atau Culture Net. "
Zhou berbicara kepada pria muda yang duduk di seberang meja, Robert Sun, ketika dia meletakkan tas kulit di atas meja.
Robert membuka tutup koper. Di dalam, ia menemukan pistol otomatis, belati besar, bahan peledak plastik dengan detonator nirkabel, dan cincin perunggu.
"Kamu ingin aku mengurus orang itu?"
Menanggapi pertanyaan tanpa emosi Robert, Zhou dengan kasihan tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
"Itu rencana asli, tapi sayangnya Sawamura Yoshio ada di Paris untuk urusan bisnis."
Saat dia mengatakan hal ini, Zhou menyerahkan buku catatan besar untuk Robert.
Robert membalik-balik buku catatan terikat yang jarang dilihat sesuka hati. Di sana, foto seorang wanita muda bersama dengan Data Pribadi-nya ditemukan.
"Jadi kamu memilih putrinya sebagai gantinya."
"Aku pikir itu akan mengirim kiriman yang tepat."
“Pah!”, Robert menutup buku catatan dan memalingkan matanya ke tas kerja. Pandangannya terpaku pada perunggu Antinite yang ditempa pada cincin itu.
"Apakah dia memiliki Penyihir sebagai pengawal?"
"Tidak akan memanggilnya pengawal, tetapi seseorang biasanya di sisinya. Masih anak-anak, tapi dia seseorang dari 18 Keluarga Pengganti. "
"Apa begitu?"
Mulut Robert berubah menjadi seringai setan.
"Penyihir yang diciptakan oleh militer Jepang ……"
Sesungguhnya, Pemahaman Robert di sini salah. Sepuluh Klan Master dan 18 Keluarga Pengganti yang termasuk dalam 28 keluarga semuanya adalah Penyihir yang diciptakan oleh Laboratorium Penelitian Pengembangan Penyihir dan tidak benar-benar dibuat oleh militer. Namun, Zhou tidak punya rencana untuk mengoreksi detail sepele seperti itu. Bagi Robert, Penyihir dari militer Jepang berhutang banyak pada keluarganya. Zhou tidak cukup bodoh untuk menghancurkan pria itu yang jarang ditemukan, tapi membakar, motivasinya.
"Persiapannya dirinci di dalam. Meskipun aku hanya dapat memberikan cincin untuk dua, senjata api dan pisau dapat ditemukan untuk nomor berapa pun. "
"Sudah cukup. Serahkan padaku."
Zhou Gongjin tersenyum lebar ketika dia melihat Robert Sun berdiri dengan ponsel, koper, dan buku catatan.
◊ ◊ ◊
Setelah kembali ke rumah, Tatsuya terlibat dalam sesi belajar yang langka ketika dia melihat ke arah jam alarm yang berdering di sudut mejanya. Itu sinyal Fujibayashi. Sementara dia belum mendengar darinya bagaimana dia mengamati target, mengingat bahwa Batalyon Independen yang Dilengkapi dengan Sihir selalu kekurangan pria, tenaga kerja bukanlah solusi yang memungkinkan. Lebih mungkin daripada tidak, dia telah menginvasi program identifikasi pribadi dalam Sistem Observasi Jalan dan sedang mengawasi agar Takuma pergi. Jika demikian, ia adalah kaki tangan untuk menggunakan program publik secara ilegal untuk menyerang privasi, tapi Tatsuya sama sekali tidak merasa bersalah. Bukannya mereka mengintip rumah tangga, Tatsuya merasionalkan.
Daripada mengesampingkan moral, akan lebih tepat untuk mengatakan perasaan semacam itu tidak pernah terdaftar pada Tatsuya saat dia berdiri dari kursinya. Tentu saja, ini untuk bertemu dengan Fujibayashi. Setelah meninggalkan Miyuki dan Minami untuk mengawasi rumah dan memberi perintah tegas agar mereka tidak mengikuti, Tatsuya naik ke sepeda motor listrik kesayangannya.
Di depan mata Tatsuya dan perusahaan, Siluet Takuma menghilang ke sebuah bangunan berukuran sedang yang dipenuhi dengan kondominium kelas atas. Dia tetap tidak sadar bahwa dia sedang diikuti. Setidaknya, dia memperhatikan agar tidak dibuntuti, tetapi kemampuannya untuk mendeteksi kehadiran tersembunyi cukup mentah.
"Sepertinya kepala Keluarga Shippou memilih untuk tidak mengirim putranya melalui pelatihan militer."
"Kita mungkin menyebutnya militer, tapi itu hanya mencakup pelatihan untuk agen intelijen. Ngomong-ngomong, mengapa Kapten Sanada ada di sini bersama Letnan Fujibayashi? "
Tatsuya memarkir sepeda motor di stasiun kereta api dan saat ini sedang duduk di kursi belakang limusin besar di mana mereka sedang mengamati Takuma yang memasuki apartemen. Di sebelahnya, Fujibayashi memiliki terminal informasi ukuran kalkulator kecil di pangkuannya sementara Sanada di kursi pengemudi memanipulasi touchpad besar.
"Berbakat tapi berada di kedudukan terendah dengan Sepuluh Master Clan. Bukankah dia akan cocok di unit kami?"
Sanada menoleh dari kursi pengemudi untuk menjawab. Agak kaget, Tatsuya mengangkat alis.
"Apa kau berencana mengundang orang itu ke dalam Batalyon Independen yang Dilengkapi dengan Sihir?"
"Ara, apakah Tatsuya-kun menentangnya? Jika kamu tidak menyukai Shippou-kun, maka aku kira kita harus meninggalkan ide itu."
Tatsuya merengut kesal mendengar kata-kata Fujibayashi.
"Apa ini? Kamu berbicara seperti aku memiliki kekuatan untuk memutuskan itu."
"Lagipula, Letnan Khusus Oguro Ryuga membanggakan daya tembak terbesar dalam unit kami. Kami hampir tidak mampu merusak suasana hatimu. "
Ini tentu saja lelucon di pihak Fujibayashi. Tetap saja, marah di sini tidak akan menghasilkan apa-apa, naluri Tatsuya memberitahu.
"...... Bukannya aku tidak suka Shippou. Selama dia tidak menyebabkan masalah, Saya tidak peduli apa yang dia lakukan. Itulah perasaanku tentang masalah ini. "
"Jadi, kamu bukan tipe orang yang tertarik menumbuhkan ketidaksepakatan?"
Tatsuya tidak menghiraukan kata seru Fujibayashi.
"...... Jadi mengapa kamu meminjamkan bantuanmu untuk penyelidikan ini?"
Mengambil alih untuk Fujibayashi, Pertanyaan Sanada benar-benar sah, sehingga Tatsuya memecahkan kesunyiannya.
"Jika yang di belakangnya mirip dengan orang-orang dari Blanche dari sebelumnya, lalu bahkan menyelesaikan Shippou hanya akan menyebabkan anak bermasalah lainnya muncul."
Separuth menembus kata-kata Tatsuya, Fujibayashi tertawa terbahak-bahak. Dia mungkin berpikir "Siapa anak sebenarnya yang bermasalah di sini?" - Tatsuya tidak terlalu keberatan.
"Aku mengerti. Shippou-kun yang nakal sebenarnya berada dalam parameter yang dapat diterima, tetapi yang kedua, ketiga, atau keempat akan menyedihkan."
"Mungkin tidak sedih ...... Tapi begitulah adanya."
Suara yang digunakan Tatsuya untuk menjawab Sanada tampaknya dipenuhi dengan desahan.
Fujibayashi bertanya pada Tatsuya dengan headphone di satu telinga. Tampaknya alat pemantau yang ditanam di Takuma mulai menangkap pembicaraannya dengan "Mitra dalam bayang-bayang"-nya.
(Berpura-pura menjadi pejalan kaki, Fujibayashi menanam perangkat pemantauan pada Takuma saat dia berjalan melewatinya.)
"Ya, tolong lakukan."
Mendengar jawaban Tatsuya, Fujibayashi tertawa senang ketika dia mengalihkan volume ke speaker mobil.
◊ ◊ ◊
Secara umum, Takuma biasanya memasang ekspresi tidak senang. Setidaknya di mata Sawamura Maki, Takuma adalah pemuda seperti itu. Bahkan ketika dia berbicara tentang mengambil nilai tertinggi pada ujian masuk dan menjadi perwakilan siswa baru, dia tidak pernah memakai ekspresi seseorang dalam "suasana hati yang baik".
Namun, hari ini suasana hatinya bahkan lebih buruk dari biasanya. Meskipun dia mencoba untuk mengadopsi ekspresinya yang biasa, Maki melihat dengan jelas. Tidak mungkin dia bisa menipu aktris profesional yang dilatih untuk ekspresi palsu, belum lagi ini adalah Maki, yang, bersama dengan keindahan alamnya, juga # 1 di antara aktor-aktor baru untuk "wajahnya" yang bisa memerankan setiap emosi yang mungkin ada di layar perak.
"Takuma. Aku belum makan malam ini. Maukah kamu menemaniku?"
Jika mereka memotong tepat ke permasalahan, dia mungkin harus mendengarkannya mengeluh sampai dia melampiaskan semua frustrasinya. Saat ini, Maki berencana menggunakan "makan malam" sebagai sarana untuk meluangkan waktu baginya untuk menenangkan diri.
"Pada jam segini? Bukankah itu akan merusak penampilanmu?"
"Itulah sebabnya hanya yang ringan saja. Sudah hampir selesai, jadi aku akan mengambilnya sekarang."
Maki secara mental memberikan poin bonus Takuma karena tidak mengatakan sesuatu yang tidak sopan seperti "menjadi gemuk" dan berjalan menuju ruang makan.
Dia membawa beberapa makanan ringan dengan potongan roti tipis dengan ham, salmon, tomat, dan alpukat di atasnya. Makanannya memang kelihatannya ringan, tetapi tidak ada jaminan kalorinya juga ringan.
Takuma sudah makan malam, tapi dia masih mengambil bagian dalam makanan ringan yang dibuat Maki tanpa ragu-ragu. Dia masih di usia di masa pertumbuhan, jadi tidak ada kekhawatiran tentang kecenderungan untuk tumbuh gemuk.
Selama sekitar lima menit berikutnya, Mulut Takuma sibuk makan dan minum. Untuk menelan camilan yang sedikit asin, Takuma dengan rakus mengonsumsi jus yang tidak disadarinya diwarnai dengan alkohol. Dia juga tidak memperhatikan jumlah kecil anggur manis yang ditambahkan ke dalam makanan ringan itu sendiri.
Ketika "makanan ringan" di piring baru saja dibersihkan oleh Takuma, Maki menggunakan suara seorang "kakak perempuan yang berpikiran terbuka" untuk memulai percakapan dengan Takuma. (Sebagai catatan, ini adalah saat Fujibayashi beralih ke speaker.)
Biasanya tidak mau mengungkapkan sisi lemahnya, Takuma sangat cerewet malam ini untuk beberapa alasan yang tidak diketahui.
"...... Jadi, itulah yang terjadi. Takuma, kau pasti merasa itu adalah kesempatan yang hilang."
Suara merdu Maki akan menyebabkan para fans pingsan saat dia menghibur Takuma. Saat ini, dia sedang duduk di sebelah Takuma di sofa 3 orang sambil meletakkan tangan di pundaknya sambil mengamati wajahnya di sebelahnya ketika mereka berbicara.
"Lupakan kesempatan yang hilang! Itu adalah hasil yang tidak adil sejak awal! Jika itu terus berlanjut, kemenanganku dijamin !"
Sejak mulai berbicara, Takuma sudah mengulangi ini beberapa kali, tapi Maki berkeliaran tanpa tanda-tanda iritasi.
"Tentu saja kenapa, Takuma. Pada kenyataannya, kaulah yang menang. Kau seharusnya memenangkan rasa hormat dan penghargaan yang ditujukan kepada pemenang. Kenyataan ini tidak benar karena kau tidak beruntung. "
"Tidak beruntung……?"
"Memang. Meskipun beberapa orang mengatakan bahwa keberuntungan juga merupakan bakat, mereka salah. Mereka yang memiliki kekuatan sejati pada akhirnya akan menang terlepas dari keberuntungan. Namun, pertandingan kecil seperti ini sangat mungkin beruntung. Ada juga beberapa kali ketika aku dengan malang diserahkan peran yang buruk."
Maki memegang satu tangan di bahu Takuma sementara tangan lainnya diletakkan di atas jari-jari Takuma.
Daging lunak membelai lembut kulit Takuma sementara aroma madu merangsang indra penciumannya.
"Jadi itu sebabnya kamu akan baik-baik saja, Takuma. Kemarin hanya nasib buruk bagimu. Kekalahan kecil seperti itu tidak akan memengaruhi masa depan Anda. "
"Bernarkah……?"
Meskipun mengulangi kata-kata ini beberapa kali, Takuma akhirnya menunjukkan reaksi yang berbeda. Mental mendesah lega, Maki merasa bahwa dia hanya perlu satu dorongan lagi.
"Tentu saja. Jadi, kamu harus bangkit kembali."
Maki menarik tangan Takuma ke lututnya sendiri. Meskipun rayuan bertentangan dengan prinsip-prinsipnya, melihat Takuma sangat lemah seperti ini membangkitkan sisi menggoda Maki.
Tangan Takuma perlahan-lahan meluncur dari lutut Maki ke pahanya, semua sesuai dengan rencana Maki. Dia mengenakan gaun longgar yang terbuka dari depan. Meskipun lengan panjang, dadanya terbuka lebar karena kainnya cukup tipis untuk memungkinkan isyarat tubuhnya mengintip. Melalui gaun itu, selanjutnya memangkas kontrol dirinya yang sudah terurai akibat alkohol yang menurunkan hambatan.
Takuma melemparkan ke samping tangan Maki dan menarik tangan di pahanya.
Detik berikutnya, tangannya meraih bahu Maki.
Maki hanya membuat tanda perlawanan terhadap kekuatan yang mendorongnya ke bawah.
◊ ◊ ◊
"Ara ara, sekarang kita punya pertunjukan."
Menanggapi Fujibayashi yang jelas-jelas tertarik, tatapan terperangah yang dikirim Tatsuya ke arahnya - gagal terjadi. Dia tidak tercengang oleh perilakunya dan dia juga tidak mengirim pandangan merendahkan ke arahnya. Ngomong-ngomong, Tatsuya mengenakan tatapan yang sama sekali tidak tertarik yang jauh dari memerah karena kehebohan.
"Ini mungkin kesempatan yang bagus."
Saat dia mendengarkan suara nyaring yang datang dari perangkat pemantauan, Tatsuya berbicara dengan nada dingin.
"Hm, apakah kamu memikirkan plot semacam itu?"
Dengan ekspresi yang sangat terhibur di wajahnya, Fujibayashi bertanya pada Tatsuya dengan penuh minat.
"Baru-baru ini, bukankah media gempar tentang seorang aktris yang berhubungan dengan pria yang lebih muda?"
Tatsuya berbicara dengan nada objektif yang biasanya dia gunakan.
"……Pemerasan?"
Senyum Fujibayashi akhirnya berubah sedikit kaku.
"Kadang-kadang, kita harus menggunakan media untuk keuntungan kita."
"...... Tidak percaya kamu bisa segera membuat koneksi semacam itu."
Sanada bisa menyusun perangkap yang paling ganas ketika menggunakan dengan tekniknya sendiri, tetapi di sini ekspresinya tampak kejang ketika dia mengungkapkan perasaannya sendiri. Namun, dia menekankan kata "segera", jadi dia mungkin akan datang dengan ide ini dengan waktu yang cukup.
"Sebenarnya membiarkannya melakukan itu akan merusak citra sekolah dan mungkin tidak bisa digunakan sebagai bahan tawar-menawar, jadi mari kita bertindak selagi ini masih dalam tahap percobaan."
Tidak pernah goyah bahkan dalam menghadapi reaksi Fujibayashi dan Sanada, Tatsuya dengan ringan membuat usulan ini.
◊ ◊ ◊
Setelah ditekan ke sofa oleh Takuma, Maki dengan tenang mengamatinya dari posisi ini. Ekspresi senang yang dia kenakan tidak sepenuhnya pura-pura. Meskipun masih kurang dari Takuma, alkohol di dalam tubuhnya sendiri juga telah menumpulkan rem dari logikanya. Namun, meskipun matanya sedikit mabuk, dia masih dengan tenang mengamati pria muda yang kebingungan itu menekan di atasnya. Maki telah lama mengembangkan keterampilan untuk memisahkan perasaan tubuhnya dengan kegembiraan mentalnya.
Dengan demikian Maki memperhatikan keanehan bahkan jika Takuma tetap tidak menyadari. Pintu kasa yang menuju ke serambi terbuka dengan sedikit suara. Tak perlu dikatakan, pintu itu jelas terkunci tetapi sekarang telah dibuka paksa. Sebelum semua itu, teras dilindungi dengan sistem keamanan yang memiliki daya tembak terbesar yang diizinkan dalam batas-batas hukum, tapi rupanya sudah ditembus.
Tidak ada suara alarm berbunyi. Para pengawal itu sama sekali tidak sadar.
"Tolong! Pencuri!"
Sangat menyesali ketergantungannya yang berlebihan pada sistem keamanan, Maki berteriak ketika dia mendorong Takuma ke samping.
Berguling-guling di lantai, Takuma bereaksi terhadap teriakannya.
Dia melihat ke arah yang Maki tonton setelah dengan panik bangkit. Namun, lebih cepat daripada dia bisa mengidentifikasi si pencuri, wajahnya mengalami kontak ringan. Pada saat ia menyadari bahwa seseorang telah melemparkan sesuatu padanya, Morphin yang tak tertahankan mencuri kesadaran Takuma ketika dia sekali lagi jatuh ke lantai.
"Takuma !?"
Karena ledakan kecemasan, lengan bajunya menutupi sudut mulutnya, menyebabkan tangisan putus asa menjadi teredam. Dia sangat mengerti mengapa Takuma jatuh pingsan. Itu adalah trik pembuatan film, dan dia telah melihat transaksi nyata saat memeriksa alat peraga. Item yang mengenai wajah Takuma adalah bola lunak yang direndam dalam obat tidur yang sangat efektif. Durasi obatnya sangat singkat, tetapi itu dikatakan, dia akan benar-benar keluar dari itu selama 5 sampai 10 menit berikutnya.
Mencoba menutup terornya, Maki memandang ke arah teras. Pintu dan layar jendela sudah ditutup. Di depan pintu berdiri sosok mengenakan topeng hitam berpakaian sepenuhnya dalam kegelapan saat dia melipat sayap yang melekat pada punggung mereka. - Siluet itu praktisi langsung dari film-film lama yang menggunakan kelelawar sebagai inspirasinya. Kalau saja topengnya memiliki "telinga" di atasnya, itu akan terlihat persis seperti itu. Bahkan, pakaian ini terbuat dari bahan kamuflase yang menyerap gelombang listrik, tapi tentu saja Maki tidak tahu itu.
"Nyonya, kamu baik-baik saja !?"
Sekarang dua pengawal menyerbu ke ruang tamu. Inilah tepatnya ketika orang asing itu menjatuhkan sayap terlipat ke lantai. Tanpa memverifikasi postur orang asing itu, dua penjaga wanita melihatnya sebagai pencuri dan bergegas menyerangnya.
Mungkin ini semua karena hanya satu bola yang direndam dalam obat tidur telah disiapkan. Pencuri hitam tidak pernah pindah dari lokasinya dan memenuhi tuntutan. Para pengawal itu memegang tongkat polisi yang digunakan untuk pertempuran di dalam ruangan. Ini bukan batang sederhana, karena tongkat polisi memiliki pegangan yang terbuat dari bahan elastis dan ujung yang tajam yang dibungkus plastik telah bertambah berat sehingga senjata itu dapat digunakan seperti tongkat pemukul atau tongkat pendek.
Orang asing itu dengan mudah menangkap pukulan rendah pengawal dari tongkat polisi. Tanpa menggunakan lengan, orang asing itu menggunakan tangan yang tertutup sarung tangan.
Satu langkah diagonal, pengawal lainnya harus memutar ke jendela untuk menghindari menghalangi yang pertama dan sekarang dalam posisi di mana hanya satu dari dua tongkat polisi bisa menyerang. Dalam hal itu, hanya satu senjata yang berada dalam posisi untuk menjadi ancaman. Menangkap tongkat itu akan segera membatasi gerakan mereka, jadi dia mengayunkan tinjunya ke arah pengawal yang tidak bisa melarikan diri.
Pengawal wanita itu dikirim terbang.
Melihat kekuatan bertarung seseorang pada level yang sama sekali berbeda, pengawal wanita lainnya tidak bisa membantu tetapi sedikit terkejut.
Tetapi orang asing itu benar-benar tanpa ampun.
Dia sekali lagi mengayunkan kepalan hitam.
Tanpa bisa membalaskan dendam dirinya sendiri, pengawal Maki dinetralkan.
Berdiri di depan Maki, yang sangat ketakutan sehingga dia tidak bisa duduk tegak, orang asing itu berbicara dengan suara yang Membuat merasa dia pernah dengar sebelumnya.
"Atur pakaianmu."
Hanya setelah dia mengatakan ini, Maki ingat dia sebagian tidak berpakaian. Gaun itu telah ditarik ke bawah sehingga hanya lengan baju yang tidak membantu menutupi tubuhnya. Syukurlah pakaian dalamnya masih memainkan peran mereka, tetapi jejak-jejak aktivitasnya sebelumnya bisa dilihat di seluruh tubuhnya yang terbuka.
"Ah, keberatan kalau aku menutupi diriku?"
Maki mengerahkan semua upayanya untuk menjaga tubuhnya agar tidak gemetar dan menunjukkan kinerja sejak awal karirnya yang mengumpulkan sambutan hangat dari produsernya tentang "ketenangan anggunnya". Jika orang asing di depannya adalah seorang pria muda seperti yang dia bayangkan, dia akan segera menerkamnya. Meskipun dia tidak tahu untuk apa dia di sini, selama mereka mengembangkan hubungan semacam itu maka dia lebih unggul.
Namun, semua rencananya gagal pada langkah pertama. Bahkan, dia bahkan tidak bisa mencapai langkah pertama.
"Tentu saja. Eh, jika kamu merasa bahwa kamu baik-baik saja, aku tidak peduli sedikit pun."
Maki merasa seperti seseorang menyiramnya dengan air dingin. Kerusakan harga dirinya menyebabkan kemarahan dingin menekan ketakutannya. Dia mengatur pakaiannya dengan ekspresi marah di wajahnya.

"……Itu lebih baik. Ngomong-ngomong, berapa lama kamu berencana untuk memakai benda itu? Itu sama sekali tidak cocok untukmu, Shiba Tatsuya-kun. "
Item yang dibicarakan Maki ketika dia menggunakan nada yang memperingatkan Tatsuya untuk tidak menganggapnya bodoh adalah topeng hitam yang dia kenakan saat menyamar sebagai Batman - itu sebenarnya helm yang baru dikembangkan yang terbuat dari bahan lunak. Namun, bagian yang benar-benar ingin dijatuhkannya adalah bagian "Shiba Tatsuya-kun". Dengan kata lain, "Aku tahu identitas asli mu", kecuali bahwa Maki sadar akan fakta yang bahkan tersembunyi di balik topeng, Ekspresi Tatsuya tidak tersentak sama sekali. Lebih seperti dia melakukan ini untuk memberi tahu dia.
"Kalau begitu mari kita mulai bernegosiasi."
Tatsuya mengabaikan provokasi Maki seolah itu wajar-wajar saja.
"Bernegosiasi? Untuk tujuan apa?"
Maki tidak bersikeras menghormati karena dia. Saat ini, dia berdiri kokoh di sudut yang lebih lemah. Berdasarkan adegan sebelumnya, kekerasan telah diperlihatkan dan tipu muslihat feminin tidak berpengaruh. Maki tahu bahwa pilihannya terbatas.
"Pertama, tolong dengarkan ini."
Maki sedikit gelisah ketika pilihan kata-katanya menjadi sopan. Namun, pikiran itu menghilang dari benaknya ketika dia mendengar suara-suara keluar dari terminal informasi di tangan Tatsuya.
Itu adalah suara-suara dari dirinya dan Takuma ketika mereka terjalin di sofa.
"Kamu menguping !? Kamu cabul!"
Maki tidak bisa membantu tetapi melepaskan kemarahannya meskipun betapa berbahayanya pernyataannya dalam situasinya. Meskipun dia segera berpikir "Oh tidak!", Dia tidak dapat mengendalikan reaksinya yang tidak disengaja.
"Aku yakin ini akan terbukti menjadi masalah besar jika bocor ke media."
Namun, begitu dia mendengar kata-kata Tatsuya setelah dia menghentikan rekaman, Maki membeku dengan cara yang jauh lebih dingin dari pada ketenangan.
"Baru-baru ini, ada badai api serupa di seluruh berita .... Rupanya bahkan mantan idola yang melewati masa jayanya dapat menyebabkan keributan seperti itu, belum lagi aktris cantik di masa jayanya."
"Apa tuntutanmu !?"
Maki memotong kata-kata Tatsuya saat dia berteriak histeris. Dibandingkan dengan pria muda yang berdiri di depannya dengan ancaman keji, Maki jauh lebih marah dengan kecerobohannya sendiri.
"Aku punya dua kondisi."
Berbeda sekali dengan Maki, Tatsuya membuat deklarasi dengan nada tenang. Bariton ringannya terus memicu kegelisahan Maki.
"Pertama, putus dengan Shippou. Ah, dan aku tidak bermaksud seperti itu jadi jangan bermain-main denganku."
"Aku mengerti."
Dia ditembak jatuh tepat ketika Maki akan memimpin topik ke arah itu, dimana dia hanya bisa mengangguk dengan suara cemberut.
"Kedua, tolong hentikan kegiatanmu dengan siswa SMA ke bawah."
"……Apa maksudmu?"
Maki tidak berpura-pura lupa di sini. Dia benar-benar bingung tentang maksud di balik permintaan Tatsuya. Bahkan jika dia bisa mengerti artinya, dia masih tetap dalam kegelapan mengapa dia akan membuat permintaan seperti itu. Dia (Maki) masih tetap dalam kegelapan mengapa dia (Tatsuya) akan membuat permintaan seperti itu.
"Aku tidak mengetahui detail di balik rencana kecilmu. Mungkin ada beberapa manfaat untuk Penyihir, tapi aku sama sekali tidak tertarik. Namun, bisakah kamu berhenti mengambil tindakan di lingkungan terdekatku?"
"Eh ……?"
Benar-benar tercengang, Maki balas menatap Tatsuya di balik topengnya.
"Siapa pun di perguruan tinggi dan ke atas sudah dewasa, jadi saya tidak berencana ikut campur terlepas dari apa yang Anda lakukan. Namun, itu semua di bawah prasyarat bahwa kamu tidak bertindak melawanku. Apakah kamu akan menerima persyaratan ini? "
"Eh, hm ...... Jika hanya itu yang ada."
Dia tiba-tiba merasa lelah. Untuk ini saja, dia bersedia bertindak seperti bandit, pikirnya.
Di samping itu, dia merasa teror mencakarnya. Penyeludupan, ancaman, pemerasan. Setiap hal yang dia lakukan adalah kejahatan di mata hukum. Namun, ia tidak pernah ragu melakukan tindakan-tindakan ini hanya untuk hal-hal sepele.
Pria muda ini tidak peduli sedikit pun untuk hukum atau otoritas negara ......
Maki tiba-tiba mendapat wahyu.
"Siapa kamu iblis ……?"
Dia bertanya dengan gentar. Logika memberitahunya bahwa tidak bertanya adalah pilihan yang tepat. Tetap saja, dia tidak bisa disalahkan karena tidak mampu menelan pertanyaan itu. Malam ini, untuk pertama kalinya, dia benar-benar mengerti betapa menakutkannya orang-orang dengan latar belakang yang tidak diketahui.
"Aku akan menghapus file-file ini berdasarkan tingkat kerja sama kamu sehubungan dengan kondisiku."
Dia tidak menerima jawaban yang berarti.
"Terima kasih telah bergabung denganku dalam negosiasi yang sangat berarti ini."
Tatsuya sekali lagi mengenakan "hal-hal yang terlihat seperti sayap terlipat" sebelum menjatuhkan kata-kata arogan ini dan melangkah keluar ke teras.
Maki dengan panik mengikuti tepat di belakangnya.
Sosok pemuda berkulit hitam telah sepenuhnya menghilang dari teras.
◊ ◊ ◊
Dari atas, Tatsuya memverifikasi Maki melihat ke bawah dari teras sebelum menggerakkan tubuhnya kembali. Saat ini, dia berdiri di atap gedung. Rencana asli menyerukan agar dia menggunakan glider yang dia kenakan di punggungnya untuk turun ke permukaan tanah, tetapi rencana itu sekarang berubah setelah mendeteksi bayangan yang mencurigakan di langit.
Bayangan itu milik kapal terbang kecil. Untuk sesaat, Tatsuya mengira ini terkait dengan insiden dari dua bulan lalu mengenai kapal terbang tak terlihat tertentu milik salah satu Departemen Intelijen dari JSDF, tapi dia tahu dia salah saat mengambil bentuk lambung. Bentuk kapal terbang ini menunjukkan bahwa itu adalah jenis yang digunakan oleh kantor berita atau perusahaan film untuk mengambil foto udara. Namun, pasti mereka tidak berhasil setelah mengecat seluruh kapal menjadi hitam. Jika kapal hitam ini milik salah satu perusahaan film, Tatsuya yakin bahwa tujuan mereka adalah mengambil foto rahasia.
"Letnan, apakah kamu melihat kapal terbang dalam pendekatan langsung ke gedung apartemen Sawamura Maki?"
"Ya, Aku melihat mereka juga. Aku memperhatikan mereka sejak Tatsuya-kun mengunjungi kamar aktris muda itu. Namun, tidak pernah berpikir bahwa mereka akan turun."
"Apakah kamu tahu asal usul mereka?"
"Berdasarkan rencana penerbangannya, itu seharusnya milik salah satu perusahaan televisi."
Nama perusahaan yang disebut Fujibayashi adalah stasiun hiburan dari daerah Kanto selatan. Rupanya, mereka terdaftar sebagai pesaing salah satu perusahaan yang dibeli oleh kelompok yang dijalankan oleh ayah Maki.
"Jadi mereka mungkin mencari desas-desus pada Sawamura Maki."
"Probabilitasnya bukan nol."
Suara Fujibayashi dipenuhi dengan jijik, kemungkinan reaksi yang disebabkan oleh fotografi terselubung.
"Letnan, bisakah kamu mematikan radar psion di sekitar area ini? Lima menit sudah cukup. "
"Kau berencana menghentikan fotografi terselubung?"
"Setuju."
Di samping itu, Tatsuya berencana untuk mengganggu fotografi terselubung karena dia tidak ingin membuang waktu dan upaya yang dihabiskan untuk bernegosiasi dengan Maki. Jika Takuma difoto diam-diam di kamar Maki, itu sudah cukup untuk menjadi skandal bahkan jika mereka tidak tertangkap basah.
"Beri aku tiga menit dan aku akan menyelesaikannya."
Suara Sanada yang menyampaikan itu pada Tatsuya.
"Dimengerti."
Tatsuya menggunakan tangan kanannya untuk mengeluarkan senjata kesukaannya, Silver Horn "Trident" yang di custom dan mengintip ke kapal terbang tepat saat kapal membuka pintu untuk menurunkan tangga tali.
Jadi tidak hanya mereka terlibat dalam fotografi rahasia tetapi juga masuk secara ilegal, Tatsuya bergumam secara mental pada dirinya sendiri sambil sama sekali mengabaikan apa yang baru saja dia lakukan sebelumnya dan mengaktifkan sihir Melompat menuju pintu yang terbuka di kapal terbang.
Tatsuya tidak dapat memahami bantahan marah yang datang dari kapal terbang setelah ia masuk. Meskipun dia merasa itu tidak terdengar seperti bahasa apa pun dari Asia Timur, Tatsuya bukanlah seseorang yang berbicara dialek Beijing atau Guantong.
Namun, dia segera mengerti bahwa situasinya tidak seperti yang dia bayangkan sebelumnya. Fakta bahwa orang-orang yang menodongkan senjata padanya bukan dari perusahaan televisi jelas terlihat.
Tentu saja, Tatsuya tidak mengizinkan mereka untuk menembak karena tangan kanannya memegang Trident yang siap menembak. Mengganti target dekomposisi nyaris tidak membawanya kapan pun.
Ada lima moncong yang menunjuk ke arah Tatsuya.
Mereka semua kehilangan bentuk mereka sebagai senjata sebelum berderak ke geladak kapal terbang.
Setelah terkena Sihir Dekomposisi Tatsuya, para pria bereaksi dengan kecepatan yang mengejutkan.
Kedua pria yang berdiri di kiri dan kanan Tatsuya mengayunkan tinju mereka. Di jari tengah mereka, mereka masing-masing mengenakan cincin perunggu yang bersinar dengan cahaya. Segera, bagian dalam kapal terbang itu diliputi oleh kebisingan psion. Itu adalah tanda Cast Jamming yang disebabkan oleh getaran Antinite.
Dua pria di dalam mengayunkan belati ketika mereka mendekati Tatsuya di seberang geladak yang goyah.
Tatsuya meremas jari di sekitar pelatuk CAD dua kali.
Segera setelah sihir yang mendekomposisi struktur informasi memusnahkan suara dari Cast Jamming, semua lima penjahat jatuh ke geladak dengan lubang di kedua kaki mereka.
Namun, situasinya belum selesai.
Tatsuya melihat bahwa pria di tengah tangan kirinya dengan erat menggenggam sesuatu sebelum dia jatuh.
Setelah terlempar melalui pintu terbuka di kapal terbang, Tatsuya jatuh ke langit.
Detik berikutnya, kilat meletus dengan suara ledakan saat kapal terbang itu terbakar.
Tatsuya tahu bahwa jatuh dari ketinggian seperti itu bukanlah lelucon, tetapi saat ini ada sesuatu yang jauh lebih mendesak daripada keselamatannya. Akan ada kecelakaan besar jika kapal terbang itu menabrak jalan-jalan di luar apartemen.
Di tengah angin kencang, Tatsuya membalikkan badannya dan mengarahkan CAD Trident ke kapal terbang dengan balon yang pecah.
Jatuh dari langit, dia mengaktifkan Mist Dispersal.
Melihat sisa-sisa kapal terbang memudar menjadi debu, Tatsuya ingat untuk menggunakan sihir kontrol inersia. Segera, Tatsuya merasakan dampak yang kuat menyerang punggungnya.
Tempat di mana Tatsuya jatuh adalah atap gedung yang bukan milik apartemen Maki. Ketinggian bangunan menurunkan jarak jatuhnya, aktivasi parsial sihir kontrol inersia mulai berlaku dan glider di punggungnya berfungsi sebagai bantal penyangga. Ketiga faktor tersebut digabungkan untuk mencegah Tatsuya menderita patah tulang seluruh tubuh. Namun, jika tidak untuk mengaktifkan "Restorasi", Tatsuya mungkin akan menghabiskan sisa hidupnya tanpa pernah berdiri lagi.
"Tatsuya-kun, apa yang baru saja terjadi !?"
Bahkan suara Fujibayashi yang melintasi interkom berubah menjadi panik.
"Aku tidak yakin. Namun, kupikir kita akan menemukan beberapa petunjuk di perusahaan televisi. Kapal terbang itu tampaknya telah dibajak."
Suara sedih Tatsuya juga menambahkan bahwa "meskipun itu mungkin bukan pembajakan dan bahwa perusahaan televisi adalah kaki tangan mereka" sebelum ia menghapus jejak kejatuhannya dan berdiri di atap.
◊ ◊ ◊
Berita bahwa serangan terhadap Sawamura Maki yang bertanggung jawab atas Robert Sun telah gagal dengan cepat mencapai telinga Zhou Gongjin. Jika operasi ini berhasil, maka bawahan yang bertanggung jawab untuk menyerahkan foto-foto seorang putri yang benar-benar liar di luar semua pengakuan kepada ayah yang malang akan melaporkan hal ini kepada Zhou.
(Untuk sepenuhnya menghapus kapal terbang yang meradang saat jatuh dari langit …… Satu-satunya yang bisa melakukan hal seperti ini ......)
Sayangnya, tidak ada foto yang diambil. Tidak ada yang bisa diperoleh dari laporan bawahannya, tetapi berdasarkan pada sepotong informasi tentang kapal menghilang dari langit, Zhou dengan benar menyimpulkan identitas pria yang mengganggu operasi mereka.
(…… Sialan dia. Ini pria itu lagi.)
Meskipun mereka tahu tentang dia, yang mereka tahu tentang dia hanyalah sosok dia yang memakai helm untuk menutupi wajahnya bersama dengan nama-nama seperti "Demon Right" dan "Mahesvara".
Selama "Insiden Yokohama", pasukan invasi yang dia berikan bantuan juga sangat menderita di tangan Penyihir yang tidak dikenal ini. Perlawanan luar biasa yang datang dari "Mahesvara" secara harfiah adalah salah satu alasan utama mengapa rencana invasi gagal.
Kerugian yang ditimbulkan oleh Aliansi Asia Besar selama Insiden Yokohama bukanlah kerugian bagi Zhou. Awalnya, dia berharap bahwa pasukan Aliansi Jepang dan Asia Besar akan kering berdarah satu sama lain. Pasukan Jepang memenangkan perlawanan mereka terhadap apa yang diharapkannya, tetapi melemahnya Aliansi Besar berjalan sesuai keinginannya pada tingkat tertentu.
Namun, kali ini Zhou tidak bisa begitu saja menertawakannya dengan mudah.
(Sepertinya ada kebutuhan untuk mengungkap siapa dia.)
Saat Zhou berpikir seperti ini, dia juga merasa sudah saatnya untuk perubahan arah sehubungan dengan operasi media yang sedang berlangsung saat ini.
(Pada akhirnya, perasaan sebenarnya Guru tentang masalah ini adalah untuk membalas dendam terhadap orang-orang yang bertanggung jawab untuk penghancuran Great Han ...... Target sebenarnya bukanlah organisasi yang samar-samar seperti "Penyihir Jepang", tetapi klan itu khususnya.)
Dan Zhou memiliki firasat siapa di antara mereka yang berkuasa memiliki minat khusus terhadap "klan itu".
(Meskipun ini bukan sesuatu yang keterlaluan seperti mengendarai irisan di antara keduanya, ini mungkin patut dicoba.)
Zhou memandangi gelas anggur yang tidak memiliki penutup saat ia mulai menyusun rencana di pikirannya.