RAJA PEDANG TAK BERMAHKOTA

(Translator : Ridho. H)


Pada akhirnya, Ikki pingsan selama seminggu penuh. Karena merasakan lelah karena diinterogasi, dan gejala kecanduan obat, dan ditambah lagi efek samping dari Ittou Rasetsu … yah, itu hal yang sepertinya telah diduga.

Selagi dia pingsan, runtutan peristiwa yang memicu skandalnya telah kembali normal. Raja Vermillion, ayah Stella, mendengar tentang hasil pertarungan Ikki dan fakta-fakta yang mengarah padanya termasuk informasi tentang Komite Etika dan bawahannya, dan dia telah membuat pernyataan ketidaksetujuannya. Karena raja menyatakan ketidaksetujuannya, adalah hal mustahil menyembunyikan informasi. Raja menyatakan “Setelah Festival Seven Star Sword-Art berakhir, datanglah ke Vermillion. Penghakimannya akan ditunda sampai saat itu” sebagai keputusan mengenai skandal saat ini. Karena Akaza kehilangan posisinya, tidak seorang pun yang mempertanyakan kapabilitas Ikki sebagai ksatria.

Setelah semuanya beres, satu minggu kemudian―

Di gimnasium yang jarang digunakan, semua siswa di sekolah dikumpulkan. Enam perwakilan telah dipilih melalui pertandingan seleksi yang panjang. Dan pengumuman resmi akan dilakukan sebentar lagi.

「Sekarang, kita akan memulai pengumumannya. Mereka yang namanya dipanggil, naiklah ke panggung. 」

Kurono mengatakannya dengan suara bergema, dan membacakan nama-nama perwakilan satu per satu.

「Tahun pertama Rank-A, Stella Vermillion.」

「Tahun ketiga Rank-D, Botan Hagure.」

「Tahun ketiga Rank-B, Kanata Toutokubara.」

「Tahun ketiga Rank-C, Kikyou Hagure.」

「Tahun pertama Rank-D, Nagi Arisuin… yang tidak hadir karena ada urusan. 」

Dan terakhir—

「Tahun pertama Rank-F, Ikki Kurogane.」

Nama Ikki dipanggil.

“Ya.”

Meninggalkan kursinya sambil memberikan jawaban singkat, dia naik ke atas panggung melalui tangga di samping. Dan seperti empat orang yang telah dipanggil sebelumnya, dia berjalan menuju ketua dewan Kurono Shinguuji untuk menerima medali dan sertifikat.

“Selamat.”

“Terima kasih banyak.”

Sambil membungkuk, dia menghadap kepada khalayak seperti yang dilakukan empat perwakilan lainnya, dan dengan demikian dia menjadi salah satu perwakilan juga.

Melihat kalau Ikki yang dipanggil terakhir telah bergabung dalam barisan, Kurono berbicara.

「Lima orang yang berdiri di sini, dan Nagi Arisuin yang keenam, sekarang secara resmi diakui sebagai perwakilan Akademi Hagun kami di Seven-Sword Sword-Art Festival!」

Mendengar kata-kata itu, tepuk tangan meriah dikirimkan ke lima orang itu. Para hadirin menatap lurus ke Ikki dan pesaing perwakilan lainnya.

… Meskipun sebelumnya dia bertarung dengan para penonton yang menyaksikannya seperti ini, Ikki yang tidak terbiasa menjadi pusat perhatian di luar pertempuran dengan cara ini merasa sedikit tidak nyaman. Sejak awal, Ikki adalah tipe yang status sosialnya tidak diperhatikan oleh orang lain, jadi dia tidak pandai dengan acara seremonial semacam ini. Jika dia bisa, dia akan meninggalkan panggung dengan cepat.

Tapi harapannya tidak terkabul.

「Sekarang, kapten tim perwakilan akan diumumkan. Setelah namanya dipanggil, berjalanlah maju. 」

Kurono memanggil nama itu.

「Kapten timnya adalah tahun pertama Rank-F Ikki Kurogane.」

“… Eh?”

Ikki menjadi tak bisa berkata-kata karena namanya diputuskan sebagai kapten tim, dan dia melihat ke belakang ke arah Kurono tanpa berpikir di kepalanya.

“Aku, kapten …? Kenapa …?”

Dibandingkan dengan Kanata yang berada di dewan siswa dan memiliki prestasi nyata, atau Stella yang populer di berita, dalam hal apa Ikki lebih layak sebagai kapten tim?

Tapi Kurono menatap Ikki heran.

「Apa maksudmu? The Hunter, Runner’s High, dan Raikiri. Dengan dirimu yang menyingkirkan kandidat yang diunggulkan menjadi perwakilan Seven Stars Sword-Art di Hagun satu per satu, tidak ada lagi yang lebih layak menjadi kapten tim Hagun. Bukankah kau sebaiknya bergegas dan pergi kesana? 」

“Ah, i-ya.”

Meskipun dia tidak bisa benar-benar setuju, karena bagi seseorang seperti Ikki ― yang biasa dipandang sebelah mata ― menjadi kapten tim pasti hanya akan menghasilkan kekacauan, Ikki melangkah maju. Melihat itu, Kurono melanjutkan upacara.

「Nah sekarang, kapten tim akan membawakan bendera sekolah.」

Pada saat yang sama dengan kata-kata itu, seorang siswi muncul dari sisi panggung membawa bendera sekolah Hagun. Dia adalah….

“… Toudou.”

… Gadis yang Ikki sendiri telah kalahkan dalam pertandingan terakhirnya.

“Kita belum bertemu sejak pertandingan, kan? Aku senang kau baik-baik saja.”

Touka tersenyum kecil, dan dengan ringan mengangkat bendera sekolah yang dibawanya.

“Ini adalah bendera yang dipercayakan kepadaku sebagai kapten tim tahun lalu. Kupikir aku akan membawanya tahun ini juga, tapi aku kalah darimu, Kurogane-kun. Jadi aku memohon pada para guru. Aku ingin menyerahkan bendera sendiri bendera ini kepadamu. “

Mendengar kata-kata itu, Ikki tidak bisa berkata-kata. Sangat jelas bahwa Touka sudah menyampingkan perasaannya, tetapi untuk Ikki pingsan beberapa waktu lalu, rasanya seperti pertandingan tersebut baru terjadi kemarin. Jadi terhadap lawan dikalahkannya, dia tidak tahu kata-kata yang tepat untuk menanggapinya.

Namun — meskipun dia tidak tahu harus berkata apa, Ikki berpikir bahwa dia ingin mengucapkan terima kasih. Pertarungan itu telah diusik oleh campur tangan pihak lain, tapi dia masih saja berani menghadapi ksatria ini. Karena dia ada di sana, dia mampu menarik kekuatan seperti itu dari dirinya sendiri.

“Touka-san. … Aku … karena aku mendapatkanmu sebagai lawanku, aku mengeluarkan kekuatan penuhku. Karena aku ingin menang melawanmu, aku bisa menggunakan kekuatan sebanyak itu. … Kalau saja kamu tidak menjadi lawan … aku pasti ….

“Kurogane-kun.”

Tapi Touka memotong kata-kata Ikki, dan menatapnya dengan senyum yang anggun.

“Kurogane-kun. Menang sama dengan memiliki tanggung jawab. Itu artinya kamu harus mewarisi keinginan orang yang kalah. … Bendera ini dipenuhi dengan pikiran dan harapan bukan hanya mereka yang tidak bisa menjadi perwakilan , tapi lebih banyak orang. Aku tidak menyuruhmu bertarung demi kita. Tapi, bagaimana aku mengatakannya … tolong bawa kami bersama bendera ini ― ke puncak Seven Stars Sword-Art. “

Dia menyerahkan bendera yang dia pegang kepada Ikki. Bersamaan dengan kata-kata yang mengiringinya, Ikki mengerti. Dia tidak membutuhkan hal-hal seperti kata-kata. Cara membalas gadis ini, dan semua ksatria yang mimpinya tidak terwujud, hanya ada satu cara. Orang yang menang harus bertanggung jawab atas harapan mereka yang kalah.

Kalau begitu, apa yang harus dia lakukan, sebagai si pemenang? Ikki sangat mengetahuinya. Jadi dia menggenggam tiang bendera hitam itu dengan kuat.

“…Aku janji.”

Dia menerima bendera itu. Pada saat itu, tepuk tangan meriah datang dari para siswa yang berkumpul.

「Lakukan yang terbaik, Kapten―!」

「Kami selalu disini untuk mendukungmu!」

「Kau mengalahkan presiden! Kau perwakilan kita sekarang! 」

「 Kami percaya kamu bisa memenangkan kejuaraan, Ikki-kun! 」

「 Jangan sampai kalah ~! Crownless Sword King―! 」

Suara-suara sorakan, doa-doa, dan teriakan-teriakan suportif. Banyak suara yang bercampur dengan tepuk tangan, dan semua itu mencapai tubuh Ikki. Karena hal itu, Ikki merasakan mati rasa di seluruh tubuhnya … dan bibirnya beserta wajahnya menegang. Karena jika dia tidak melakukannya … air matanya akan berderai.

Jadi Ikki mengunci ekspresinya dan mengangkat bendera, lalu kembali ke tempatnya di barisan. Dan dia mengatakan sesuatu dengan suara kecil kepada Stella yang berdiri di sebelahnya.

“… Stella.”

“Apa?”

“Aku … berbicara jujur, aku sama sekali tidak tertarik terhadap bagaimana orang lain melihatku. Karena aku tidak pernah mendapat penilaian yang baik, kukira tidak akan pernah. Aku selalu berpikir akan baik-baik saja apabila tidak ada yang memahamiku.”

Tapi-

“Merasa diterima, rasanya sangat menyenangkan, kan?”

Apakah dia tersenyum atau menangis pada saat itu, Ikki tidak benar-benar tahu. Tetapi karena Stella menatap wajahnya dan tersenyum bahagia, dia mengira dia membuat wajah yang sangat gembira.

Maka, Akademi Hagun Kanto Selatan telah memutuskan perwakilannya untuk Festival Seven Stars Sword-Art.

Akademi Donrou di Kanto Utara. Akademi Kyomon di Tohoku. Akademi Rokuzon di Tokkaido. Kyushu, Akademi Bunkyoku di Okinawa. Akademi Rentei di Cina dan Shikoku. Dan — berlanjut sampai dua puluh tahun terakhir, sekolah terkuat Jepang yang menguasai podium pemenang Seven Stars Sword Art untuk masing-masing lima tahun terakhir, serta sekolah juara dunia terkemuka, seperti Akademi Bukyoku di Kinki Pusat. Masing-masing dari mereka secara terbuka dan bersemangat mengumumkan perwakilan mereka.

Para aktor telah muncul.

Icy Laughter dari Kyoumon, Mikoto Tsuruya.

Panzer Grizzly dari Rokuzon, Renji Kaga.

Sword Eater dari Donrou, Kuraudo Kurashiki.

Dan champion juara Seven Stars Sword Art sebelumnya, Seven Stars Sword King Yuudai Moroboshi.

Masing-masing dari mereka, adalah seorang pendekar terkenal. Saat ini, Ikki Kurogane menantikan saat ketika akan menghadapi mereka.

Puncak Seven Stars. Dan Berdiri di puncak tersebut. Dan untuk rival terkuatnya, yang paling dicintai. Untuk memenuhi janjinya kepada Crimson Princess, Stella Vermillion.

Kisahnya — maju ke panggung nasional!

　***

Di tempat lain, pada saat perwakilan Akademi Hagun sedang diumumkan―

Di bawah jalan raya yang sepi―

「Ha ha ha, jadi peserta Hagun juga sudah ditetapkan, ya. Sangat tidak terduga Raikiri, Runner’s High, dan Lorelei tidak akan ada di sana, tapi … 」

“Mau bagaimana lagi. Karena mereka berdua kurang beruntung dalam perjudian.”

「Yah, keberuntungan adalah kekuatan. Kalau mereka dikalahkan dalam perjudian, mereka hanya ksatria biasa. ― Dan, yah jika hal yang sama terjadi pada Ouma-kun, kurasa aku akan mengatakan hal yang sama. 」

“Tidak masalah, kau tahu.”

「Kejam sekali. Yah, tidak masalah. Saya percaya semuanya sudah disiapkan di sana ‘kan? 」

“Ya, tidak ada masalah. Lorelei yang dikalahkan benar-benar jauh dari harapan, tapi … itu tidak akan menghalangi rencananya. –Dia bisa melakukannya kapan saja.”

“Ha ha ha. Master pembunuhan saat ini. Skill Anda tidak perlu dipertanyakan lagi. Seperti yang diharapkan dari Black Assassin kita yang membersihkan skor rekor tertinggi Killing House. ―Tidak, sekarang, kamu Black Sonia, kan? Kawan kami, Arisuin. 」

Wajah Arisuin pada saat itu tidak sesuai dengan wajah ramah yang dia perlihatkan setiap hari kepada Ikki dan yang lainnya. Itu adalah ekspresi dingin. Tampaknya itu bukan ekspresi yang akan dikenakan seseorang dengan emosi manusia. Sekilas, seseorang mungkin akan mengira dia sebagai orang lain.

Tapi seperti sekarang, dia memiliki kecantikan berbahaya yang tidak bisa disebut kekerasan.

「Bagaimanapun juga, katakanlah persiapan menjelang Festival telah dilakukan.」

Sementara mengumbar tawa yang mengejek segala hal di dunia, lawan bicara Arisuin ditelepon Aritusin melalui datapad siswa yang berbeda dari Hagun, berdeham dengan suara dalam semacam ekstasi .

「Semua aktornya telah hadir ― semuanya berpikir begitu, ya? Tapi itu tidak sepenuhnya benar. Aktor utamanya belum memasuki panggung. Bahkan tidak ada yang tahu kalau aktor utamanya ini ada. Jadi mari kita beri tahu mereka. Dengan memasuki panggung dari bawah tirai, dan menghajar wajah-wajah yang sok menganggap diri mereka aktor utamanya, dan mengungkapkan semuanya kepada penonton. –Aktor utama Festival Seni Pedang Tujuh Bintang ini adalah kita, Akatsuki.」

Pertandingannya akan dilangsungkan secara berpindah-pindah sampai ke penjuru negeri, dan ceritanya telah dimulai. Seolah merangkak ― dia mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan dan keji.