BAB 8
(Translater : Jeff)

"...... Dan karena itu sangat menyebalkan."
"Ha ...... Aku kagum kamu bisa menahan, Kasumi-chan."
Pada hari yang sama, pada malam 13 April 2096 Masehi. Hanya setelah anak-anak selesai makan malam mereka diberi tahu bahwa tamu akan datang (meskipun dua saudara laki-laki tertua mereka belum pulang), jadi Kasumi datang ke kamar Izumi untuk mengeluh tentang apa yang terjadi setelah sekolah.
"Hm, yah, ketika aku memikirkan semua pembersihan sesudahnya, aku merasa lebih baik tidak membuang ke sana. Namun, jujur ​​saja, aku benar-benar ingin menendang pantatnya. "
Saat dia duduk di karpet dengan tangannya yang dililitkan bantal, dia menghantam bantal dua atau tiga kali mungkin karena dia menganggap bahwa barang yang disinggung adalah Takuma.
"Ngomong-ngomong ...... berdasarkan ceritamu, sikap Shippou-kun sedikit terlalu tidak ramah."
"Itu bukan sesuatu yang lucu seperti tidak ramah. Dia dengan terang-terangan memilih sebuah perkelahian."
"Ya, ya. Lalu, karena dia berkelahi, bagaimana dia menjelaskan pertentangan yang diperlihatkan oleh Kelompok Aktivitas Klub kepada Komite Moral Publik?"
"Ya. Itu sebabnya aku mengatakan bahwa pria itu berkelahi melawan Saegusa karena dia seorang Shippou."
Mendengar saran dari Kasumi yang duduk saat dia dengan bersemangat bercerita apa yang terjadi, Izumi tidak melihat ini sebagai perasaan pribadinya dan menolaknya.
"Mengesampingkan apakah dia bertindak atas nama Shippou, tetap benar dia telah menunjukkan permusuhan."
Mendengar perspektif tak terduga Izumi, Kasumi melempar bantal ke bawah dengan kedua tangan saat dia berkedip beberapa kali.
"Jadi bukan untuk Keluarga Shippou, tapi untuk dendam pribadinya?"
"Tidak percaya kamu mengatakan dendam, Kasumi-chan ...... Yah, kurasa sudah cukup dekat."
Melihat tampilan berlebihan Kasumi, Izumi mengangguk dengan ekspresi bingung sebelum memasang ekspresi serius saat dia berpikir pada dirinya sendiri.
"Aku mendengar bahwa kepala Keluarga Shippou adalah seorang moderat. Berdasarkan rumor, dia seharusnya bukan tipe orang yang melakukan apa pun yang secara langsung memusuhi Keluarga Saegusa ......"
Pada saat yang sama, Kepala Keluarga Saegusa, Saegusa Koichi bersiap menyambut tamu yang dijadwalkan.
"Senang bertemu dengan anda. Nama saya Sawamura Maki."
"Kami telah menunggu anda. Saya putri sulung, Mayumi. Tolong ikuti saya."
Orang yang menyambutnya adalah Mayumi. Ini bukan kebetulan, karena Koichi memerintahkan Mayumi untuk memimpin. Setelah memimpin Maki menuju tamu ruang makan, Mayumi merasa lebih curiga daripada penasaran.
(Orang ini pastinya Aktris Sawamura Maki-san …… Bisnis apa yang dimiliki seorang seniman dengan Sepuluh Master Clan ……?)
Jika pengunjung itu seorang politisi atau industrialis, Mayumi tidak akan menemukan sesuatu yang aneh terlepas dari jenis kelamin pengunjung. Bahkan seseorang dari ruang lingkup hiburan yang mencari kekuatan penyihir itu sendiri bukanlah sesuatu yang tidak pada tempatnya. Namun, menggunakan kekuatan Sepuluh Master Klan pada seseorang dari krim bisnis hiburan itu terlalu banyak.
"Otou-sama, aku telah membawa Sawamura-san."
Terlepas dari kecurigaan dalam benaknya, tidak ada yang tercermin di wajahnya. Memainkan dengan sempurna bagian dari putri halus yang menyambut seseorang sebagai tamu, Mayumi membawa Maki ke ruang makan tempat ayahnya menunggu.
Setelah membiarkan Mayumi pergi dari pintu dan membubarkan pelayan yang hadir, Koichi tetap duduk saat dia membuka percakapan dengan Maki.
"Ini harus menjadi yang kedua kalinya kita bertemu."
Mengadopsi postur duduk yang serupa, Maki membalas dengan senyuman.
"Saya merasa terhormat bahwa anda mengingat saya."
"Sama-sama. Tolong, nikmati sebelum makan malam menjadi dingin."
Berbagai hidangan pembuka dan makanan pembuka utama disiapkan di atas meja. Format sengaja dihindari dalam menyajikan satu hidangan sekaligus karena Koichi menyadari bahwa ini seharusnya negosiasi rahasia. Maki juga tidak mengangkat keributan tentang ini.
"Terima kasih banyak. Kemudian izinkan kami untuk makan."
Ditemani oleh jawaban yang agak ramah tamah, Maki mengambil peralatannya. Sangat berbeda dari gerakan kecil tiba-tiba yang tak terkendali terutama wajah sedikit gugup dalam perilaku, tata krama Maki sempurna.
Di mata Maki, Koichi tampak tersenyum puas setelah melihat ini.
"Ah, maafkan saya."
Tidak mungkin menentukan bagaimana menguraikan tampilan itu – mungkin karena dia ingin mengatasi masalah ini, Koichi membuka mulutnya untuk menyampaikan permintaan maafnya.
"Sangat kasar aku memakai kacamata ini di dalam ruangan."
"Tidak, saya mengetahui detail seputar kisah anda."
Ketika berusia 14 tahun, Koichi menjadi korban Insiden penculikan internasional yang menargetkan penyihir, sebuah insiden yang membuatnya kehilangan mata kanannya dalam  pertarungan. Begitu dia menjadi dewasa dan perkembangan tubuhnya terhenti dia mulai menggunakan mata palsu, meskipun dia cukup terkenal selama masa remajanya sebagai "Penyihir Muda dengan Penutup Mata" di kalangan lingkaran sihir. Sekarang, dia lebih suka menggunakan kacamata berwarna terang untuk membantu menyamarkan keanehan mata palsunya. Rincian seperti itu mudah tersedia dengan sedikit penyelidikan.
Setelah bertukar obrolan ringan dan menyelesaikan makanan pembuka utama, Maki mengadopsi sebuah postur duduk yang tepat. Secara pribadi, dia ingin membicarakan hal ini dalam suasana yang lebih alami, tetapi dia tidak dapat menemukan kelemahan pada Koichi saat mereka sedang makan.
"Pada kenyataannya, saya meminta untuk meminjam sebagian dari waktu anda hari ini karena ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepada anda, Saegusa-sama."
Tepat ketika Mayumi selesai berganti dan akan bersantai sedikit, suara yang mengarah ke pintu terdengar.
"Onee-sama , ini Izumi. Boleh aku bicara denganmu?"
"Tentu saja. Tolong lakukan."
Kata-kata "tolong lakukan" sebenarnya adalah kalimat sandi. Suara sistem pengenalan suara dari HAR (Home Automation Robot) menerima suara Mayumi dan melepaskan kunci. Yang memasuki pintu adalah Izumi dan Kasumi yang datang bersama.
"Maaf, tapi ada sesuatu yang ingin aku minta tentang pendapatmu."
Mendengar permintaan Izumi, Mayumi berpikir "Oh?" Dia tidak mengatakan "tolong ajari aku" tetapi "pendapatmu" sebagai gantinya. Dengan kata lain, ini adalah sesuatu yang tidak terkait dengan pelajaran sekolah atau pelatihan sihir.
"Apa itu?"
"Onee-san, apakah kamu tahu orang seperti apa kepala rumah Keluarga Shippou ? "
Hal pertama yang terlintas di benak Mayumi setelah mendengar pertanyaan Kasumi adalah "Mengapa kamu menanyakan hal seperti itu?", tetapi jawabannya segera terlintas di benaknya.
"Kasumi- chan ……"
Mayumi sangat sadar betapa mengerikannya ekspresi wajahnya saat ini tanpa melihat reaksi adik perempuannya.
"A-apa itu?"
Tidak hanya nada suaranya berubah, bahkan matanya berkeliaran di seluruh penjuru tempat. Melihat reaksi Kasumi, Mayumi bahkan lebih yakin pada kebenaran nalurinya.
"Sesuatu terjadi antara kamu dan Shippou-kun."
"Bagaimana kamu tahu itu !?"
Kasumi tidak bermain bodoh dan langsung menyerah (lebih tepatnya mengaku). Tidak, dia sebenarnya ingin membahas hal ini, tapi Mayumi terlalu berlebihan berkomentar tegas memicu reaksi yang lebih jujur ​​darinya.
"Kamu……"
"Tunggu dulu, Onee-sama."
Melihat Mayumi bersiap bemberikan cambukan lidah, Izumi dengan cepat turun tangan dari samping.
"Memang benar Kasumi-chan nyaris terlibat duel pribadi Shippou -kun, tetapi tanggung jawab atas insiden hari ini lebih terletak pada Shippou -kun, bukan Kasumi-chan."
Mayumi menggeledah Izumi dengan tatapan curiga. Namun, tatapan Izumi tidak pernah goyah. Mayumi memberikan "Wah… .." kelegaan saat ekspresinya santai.
"Aku mengerti. Aku percaya padamu."
Mendengar ini, sekarang giliran Kasumi untuk mengeluarkan "Wah ...". pandangan sekilas yang dilaluinya pada Izumi berisi jejak "Terima kasih !"
"Jadi itu sebabnya kalian berdua ingin tahu tentang kepribadian Kepala Keluarga Shippou."
Mayumi mengerutkan alisnya saat dia mengambil postur serius.
"Benar ...... Meski aku belum berbicara panjang lebar dengannya ........ dia seharusnya seorang orang yang sangat praktis dan perhatian."
"Praktis dan perhatian?"
Tidak mengerti, Izumi menirukan kata-katanya. "Praktis dan perhatian" terlalu samar untuk analisis kepribadian, jadi dia tidak menganggap itu adalah karakteristik.
"Memang. Praktis dan perhatian, jadi tidak ada cara untuk mengatakan apa yang di dalam pikirkannya. Setelah menyiapkan banyak strategi, dia tidak serakah untuk mendapatkan keuntungan dan akan memilih salah satu dengan risiko terendah, asalkan asli kerugian ditanggung. Itulah tipe orangnya."
Jawaban Mayumi datang setelah dia dengan benar menilai kebingungan kakaknya, tetapi jawaban ini hanya membangkitkan pertanyaan baru dari saudara perempuannya.
"Tapi, jika itu masalahnya ..."
"Ya. Seperti yang kupikirkan, sepertinya ini tipe kepribadian yang sepenuhnya berlawanan dari apa yang Kasumi-chan lihat dari Shippou -kun."
"Lalu, dengan kata lain, dia tidak bertindak atas nama rencana Keluarga Shippou?"
"Meski begitu, hanya ada begitu banyak siswa SMA dapat berencana dengan kekuatan terbatas mereka. Shippou-kun harus menyadari betapa tidak berbuahnya ini terlepas dari seberapa tinggi Kekuatan Sihirnya. "
"Apakah dia punya pendukung lain selain Keluarga Shippou ?"
"...... Bukankah itu terlalu besar?"
Melihat teori-teori liar saudara perempuannya yang menjamur lebih jauh, Mayumi tidak bisa membantu tetapi menyela.
"…… Ah ha, itu benar."
"...... Memang, kupikir kita terlalu memikirkan ini."
Mereka berdua tersenyum ketika mereka mengatakan ini, tetapi tidak Kasumi atau Izumi tampaknya dengan jujur ​​menerimanya dalam hati mereka.
Ketika Maki berbicara, Koichi tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun untuk menyela. Kapan dia selesai, Koichi mengambil segelas anggur merah dari meja. Setelah menghabiskan seperempat isinya, dia mengeluarkan suara lembut sebelum meletakkan gelas kembali ke meja.
"Dengan kata lain."
Akhirnya, Koichi mengalihkan pandangannya kembali ke Maki.
"Kakekmu berencana untuk melanggar perjanjian rahasianya dengan faksi anti-sihir, benar ?"
Menanggapi pertanyaan santai yang diutarakan Koichi, Maki mengangguk.
"Ya."
"Saya juga percaya bahwa proklamasi ideologi anti-sihir itu tidak realistis dan berbahaya. Setiap bantuan yang diberikan untuk hal semacam itu hanya akan menjadi tali di leher saya sendiri. Ayah saya juga sangat menyadari hal itu."
"Terima kasih. Kamu tampaknya seseorang yang kesimpulannya bisa masuk akal."
Koichi sedikit memiringkan kepalanya dan menggunakan matanya untuk mendorongnya maju.
"Saya percaya penggunaan sihir harus menerima lebih banyak evaluasi dari masyarakat. Bukan hanya di militer atau kepolisian, saya pikir sihir memiliki banyak potensial di bidang media atau hiburan. "
"Di samping media, kamu bilang hiburan? Itu ide yang baru."
"Tolong jangan salah paham, saya tidak melihat orang-orang penyihir itu sebagai monyet. Saya tidak punya rencana untuk mengubah sihir menjadi sesuatu yang hanya menarik perhatian."
"Ho?"
"Syuting film sering disertai dengan bahaya. Selain itu, kita juga sering bermasalah dengan nyatanya SFX atau efek khusus tidak dapat membawa cukup realisme. Secara alami, tidak perlu berbicara tentang wartawan, tetapi baik sebagai aktor dan staf pendukung, nilai sihir tidak terhitung. "
"……Begitu?"
Koichi mendesaknya dengan minat tinggi di wajahnya.
"Bahkan untuk Penyihir yang diperlakukan dengan buruk karena nyatanya mereka tidak mampu bertarung, saya sangat yakin bahwa ada banyak area dalam pembuatan film atau ranah media dimana mereka dapat menampilkan bakatnya."
"Aku mengerti."
"Saya akan mengundang penyihir yang tidak pernah memiliki kesempatan untuk membuktikan dirinya dan memberi semua orang kesempatan untuk menggunakan bakat luar biasa seperti sihir. Untuk ini, saya pasti akan menyiapkan hadiah yang terbukti paling memuaskan untuk anda."
Di sini, Maki berhenti berbicara dan mengintip wajah Koichi. Setelah menghela nafas kecil, ekspresi Maki tampaknya menunjukkan dia mengumpulkan keberaniannya sebelumnya berbicara lagi kepada Koichi.
"Dari sudut pandang penyihir, saya adalah orang luar. Saya juga bukan teman dekat saya juga tidak berafiliasi dengan cara apa pun. Namun, saya ingin menjadi tetangga yang baik, teman dekat, bagi semua penyihir. Saya sungguh berharap anda mengerti itu."
"Itulah sebabnya kamu memilih untuk menghalangi taktik kamp anti-sihir?"
"Saya tahu betul bahwa saya tidak berdaya, tetapi paling tidak, saya merasa perlu untuk menunjukkan ketulusan saya."
"Sebagai imbalannya, kamu berharap untuk diakui dan diundang oleh para penyihir, itu benar?"
Koichi mengucapkan permintaan Maki secara verbal, tetapi Maki tidak pernah goyah. Tingkat persepsi ini berada dalam harapannya.
"Saya tidak terlalu berharap untuk mendapatkan persetujuan anda ...... Saya hanya berharap anda bisa mengakui ini, itu saja. "
Koichi menatap wajah Maki dengan sedikit minat.
"Sawamura-san, kamu tidak hanya memenuhi syarat untuk menjadi seorang aktris, kamu juga punya bakat tertentu sebagai negosiator."
Tentu saja, Koichi tidak memuji Maki dalam arti harfiah. Untuk menangkap niatnya yang sebenarnya, Maki mengumpulkan semua perhatiannya. Kecuali dalam hal ini, tidak perlu.
"Tetap saja, kamu terlalu mahir menyembunyikan perasaanmu yang sebenarnya. Itulah yang sangat disayangkan. Tergantung pada waktu dan lokasi, mengungkapkan jati diri kamu sesekali berguna untuk menarik lebih banyak uluran dari lawanmu."
Koichi dengan mudah mengungkapkan kartu trufnya.
"Tidak ada dusta dalam kata-katamu. Namun, menggunakan penyihir sebagai pionmu tidak terbatas hanya pada hiburan. Kamu mengumpulkan penyihir sebagai bagian dari rencana untuk menggunakannya sebagai kemampuan langsung yang lebih, bukan? "
Wajah Maki sangat goyah. Namun, itu hanya sesaat. Menggunakan kemampuan aktingnya, dia menenangkan hatinya yang berantakan.
"Maafkan penampilan saya."
Bahkan di mata Koichi, Maki tampaknya dengan sungguh-sungguh meminta pengampunannya. Dalam hal mendapatkan poin manis di sini, Maki memenangkan kemenangan kecil.
"Selama kamu tidak mengambil tindakan terhadap penyihir yang berafiliasi dengan kami, Keluarga Saegusa, aku tidak akan mengganggu rencanamu."
Maki tiba-tiba mengangkat matanya yang tertunduk.
"Benarkah?"
Sekarang, ekspresinya berada di luar kendalinya, tetapi tidak ada yang merugikannya.
"Aku berjanji kepadamu."
"Terima kasih banyak!"
Secara pribadi, Maki tahu dia memenangkan taruhan ini melawan dirinya sendiri. Padahal memang benar dia kalah saat tawar-menawar dengan Saegusa Koichi, Maki telah berhasil menghilangkan kuantitas terbesar yang tidak diketahui yang berada di jalur mewujudkan "orde baru" dia bayangkan.
◊ ◊ ◊
Setelah melihat Maki pergi, Koichi kembali ke kamarnya sendiri, dengan hati-hati mengunci pintu, dan melangkah menuju telepon. Setelah menekan tombol panggil, dia menunggu 10 detik. Gambar yang ditampilkan di atas meja layar kecil adalah wajah Penatua Kudou.
"Tuan, maaf sudah mengganggu anda sampai larut malam."
Koichi tidak menggunakan "sensei" atau "sir" dan sebaliknya menggunakan "tuan". Ini adalah kebiasaan sejak bimbingan pribadinya dengan Yotsuba Maya dan Yotsuba Miya di bawah Penatua Kudou.
"Jangan khawatir. Kamu harusnya mengatakan sesuatu yang penting?"
"Memang. Saya punya sesuatu yang sangat penting untuk didiskusikan dengan anda."
Koichi mengatakan ini ketika dia dengan anggun mengulurkan tubuhnya ke meja. Di kamera, dia tampak seperti sedang bersandar untuk membahas sesuatu yang pribadi. Pada kenyataannya, apa yang Koichi akan diskusikan selanjutnya adalah percakapan pribadi dan konspirasi.
"Sebenarnya, saya baru saja bertemu dengan seorang anggota media."
Koichi pertama kali menempatkan semuanya dan menjelaskan bahwa Humanis (pendukung anti-sihir) dari USNA memanipulasi media di dalam negeri yang merugikan penyihir.
"Berdasarkan apa yang saya dengar hari ini, kemajuan pada media telah berjalan cukup jauh."
"Karena kamu, jelas ini bukan pertama kali kamu mendengarnya. Aku pikir kamu telah selesai menyelidiki segala sesuatu tentang media operasi?"
Kudou bertanya tanpa sedikit pun senyum.
"Jadi, Anda melihat dengan benar melalui saya."
Tanpa perlawanan, Koichi mengakui maksud Kudou.
Sebenarnya, Kudou yang ekspresinya berubah.
"Aku akan mendengarkanmu sekarang."
Kudou bertanya dengan ekspresi lelah.
"Apa yang kamu rencanakan?"
"Yotsuba telah tumbuh terlalu kuat. Mereka telah lama melampaui Sepuluh Klan Master dan mulai mengganggu keseimbangan negara. Tuan, bukankah begitu? "
Atas pertanyaan Kudou, Koichi merespons dengan sesuatu yang tampaknya tidak berhubungan.
"Kamu berencana untuk menggunakan pendukung anti-sihir untuk menghancurkan kekuatan Yotsuba ?"
Namun, Kudou tampaknya menunjukkan dengan tepat apa yang ingin dikatakan Koichi. Singkatnya, ini berarti bahwa Penatua Kudou memiliki keprihatinan yang sama dengan Koichi.
"Di SMA 1, ada seorang siswa yang erat terhubung ke Batalyon 101. Sebuah SMA yang bertanggung jawab untuk mendidik remaja terhubung kepada militer. Jangan Anda pikir ini akan menjadi topik yang sangat menarik bagi media atau politisi dari segi etika? "
"Putrimu juga menghadiri SMA 1."
"Dalam situasi ini, siswa hanya akan diperlakukan sebagai korban."
"Kepala sekolah SMA 1 netral ... Seseorang yang menolak untuk bergabung ke kampmu."
"Memang, tapi itu hanya detail kecil. Saya lebih peduli tentang hubungan antara Batalyon 101 dan Yotsuba."
Balasan Kudou berikutnya datang lebih dari 10 detik kemudian.
"...... Jadi itu tujuanmu."
"Bukan hanya itu, tetapi ada beberapa spekulasi tentang hal itu. Jadi, bagaimana ini, tuan? Selama aktivitas negatif masih dapat diterima parameter, saya percaya semangat untuk para pendukung anti-sihir akan berkurang. Di Selain itu, target serangan mereka adalah siswa SMA, jika digunakan dengan benar, kemarahan masyarakat bisa diarahkan pada ideologi anti-sihir. Saya percaya bahwa rencana ini memiliki tingkat prestasi tertentu pada Sepuluh Klan Master. "
"Aku tidak memiliki wewenang untuk menyetujui rencanamu. Aku tidak pernah memegang otoritas untuk melakukannya. "
"Bahkan tanpa otoritas, anda masih memiliki pengaruh."
"...... Aku tidak menentang rencanamu."
"Itu lebih dari cukup. Terima kasih banyak."
Koichi menutup telepon dengan puas. Sebelum telepon mati, citra ekspresi Kudou agak mencerminkan usianya dalam karena tidak ada dominasi sama sekali.