Entah Bagaimana (6)


Seminggu kemudian, Cale turun dari kereta. Kereta yang dia naiki ini memiliki simbol Kura-kura Emas Henituse di permukaannya.

[Sudah lama.]

Cale setuju dengan apa yang dikatakan Naga Hitam dalam kepalanya.

Cale saat ini berada di Alun-Alun Kejayaan. Sebuah pagar besar mengelilingi sekitar bagian utara alun-alun yang hancur akibat ledakan.

Cale terus melangkah maju, hanya melihat ke arah tempat duduknya. Brigade kesatria keluarga Henituse, yang dipimpin oleh Wakil Kapten mereka, berjalan bersama Cale di tengah formasi untuk melindunginya.

Saat Cale berjalan, dia mendengar seseorang mengatakan sesuatu yang membuatnya merinding.

“Oh, Tuan Muda Cahaya Perak!”

“Tuan Mda Perisai!”

Cale pun langsung mengernyit.

“Ahem, hem.”

Cale bisa melihat seringai di wajah Wakil Kapten saat dia berdeham pura-pura batuk dan mulai mengerutkan kening lagi. Wakil Kapten menundukkan tubuhnya sedikit untuk berbisik di telinga Cale.

“Tuan Muda, sepertinya sekarang mereka memanggil Anda 'Tuan Muda Cahaya Perak' . Ahem, orang keren seperti Anda pasti akan mendapat julukan yang mengesankan.”

‘Sialan.’

Cale menahan kata-kata kasar itu dalam pikirannya.

Tuan Muda Cahaya Perak, Tuan Muda Perisai, dia tidak ingin mendengar hal-hal norak dan memalukan seperti itu. Namun, Cale tahu bahwa keadaan akan jauh lebih buruk kalau bukan karena Putra Mahkota yang meredam rumor-rumor itu, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu.

Yang bisa dia lakukan hanyalah berbicara  tenang pada Wakil Kapten, yang mengangkat bahunya.

"Aku yakin mereka akan berhenti jika aku minum dan bersikap seperti biasa, kan?"

"Ehem, hem!”

Wakil Kapten tidak bisa berkata apa-apa dan hanya memalingkan wajah. Hal itu membuat Cale tersenyum, tetapi senyum tersebut langsung menghilang. Itu karena apa yang dikatakan Wakil Kapten selanjutnya.

“Menurut saya, sebaiknya Anda menghindari alkohol, karena Anda masih dalam tahap pemulihan.”

Cale secara resmi masih dalam tahap pemulihan dan belum sembuh 100 persen.

Cerita resminya adalah bahwa dia terluka karena menggunakan kekuatan kuno melampaui batas yang semestinya agar dapat melindungi orang banyak, menyebabkan terjadinya keajaiban yang mencegah ledakan tersebut.

Kisah ajaib itu tentu saja berasal dari Putra Mahkota. Itulah sebabnya karyawan di kediaman Henituse sibuk melindungi Cale yang terluka.

Bukan hanya karyawan di ibu kota. Cale memikirkan ayahnya, Count Deruth, yang berencana datang ke ibu kota beberapa hari yang lalu. Itulah yang dikatakan Deruth melalui video komunikasi .

[Cale, apa kau lihat wajah para bajingan itu? Ayahmu ini akan membunuh mereka semua untukmu. Beraninya mereka melakukan hal seperti itu kepada orang yang bahkan tidak bisa mengayunkan pedang!]

Meskipun Deruth tahu bahwa Cale telah memperoleh kekuatan kuno, fakta bahwa bahkan adik perempuan Cale lebih baik daripada Cale dalam mengayunkan pedang membuat Deruth menganggap Cale lemah.

[Alasan keluarga Henituse tidak mengambil tindakan bukanlah karena kita lemah. Ingat ini Cale. Kita belum mengambil tindakan apa pun hingga saat ini karena kita kuat. Tidak seorang pun akan mengambil tindakan terhadapmu seperti ini di masa mendatang.]

Itulah yang dikatakan Countess Violan saat menenangkan Count Deruth. Namun, hal itu pasti benar karena tidak ada bangsawan yang mengirim pesan atau datang mencari Cale setelah dia meninggalkan istana dan kembali ke kediamannya sendiri. Bahkan Eric dan rombongannya tidak muncul.

‘Itu membuatnya mudah.’

Cale telah menggunakan waktu luangnya dengan sangat efisien. Cale, yang terus menatap ke depan saat berjalan, dapat melihat kesatria dan prajurit yang menjaga pintu masuk.

“Ah, Tuan Muda Cale.”

“Apakah kalian perlu memverifikasi identitas saya?”

Ksatria itu menggeleng menjawab pertanyaan Cale dan dengan hormat membuka pintu masuk. Cale harus masuk sendiri mulai sekarang. Orang-orang yang diizinkan masuk kali ini jauh lebih sedikit daripada saat perayaan peringatan hari jadi, tetapi Cale adalah pengecualian.

“Tuan muda Cale-nim, silakan masuk.”

“Bagus, terima kasih. Teruskan kerja yang bagus ini.”

“…Baik, Tuan!”

Cale mengira kesatria itu mungkin terlalu banyak bekerja, jadi dia menepuk bahu kesatria itu saat kesatria tersebut membungkuk dan menanggapinya dengan penuh semangat. Dia lalu berjalan masuk, tidak tahu bahwa kesatria itu memperhatikan saat dia berjalan untuk waktu yang sangat lama.

Cale terus berjalan dengan langkah santai.

Alun-Alun Kejayaaan.

Raja berencana untuk menghormati mereka yang gugur dan memberikan medali kepada orang-orang tertentu atas aksi mereka selama insiden teror di alun-alun pada hari ini. Para penerima penghargaan diberi kesempatan untuk berdiri di panggung tertinggi kedua, tepat di bawah raja, di alun-alun hari ini.

Cale mengenakan pakaian hitam yang lebih mewah daripada biasanya saat tiba di tempatnya.

“Cale.”

“Hyung-nim, kau datang lebih awal.”

Cale tersenyum pada Eric Wheelsman, yang memanggilnya, sebelum berdiri di tempatnya. Ini adalah tempat untuk para bangsawan dan Cale berdiri di sini. Tapi kenapa?

“Cale.”

Eric Wheelsman, Amiru, Gilbert, dan semua bangsawan lainnya hanya bisa memperhatikan Cale dalam diam. Itu karena mereka semua telah mendengar beberapa berita tentang Cale.

Cale Henituse menolak menerima medali kehormatan dan telah menyerahkan medali itu kepada orang lain.

Selain itu, ia menyeret tubuhnya yang masih terluka untuk berpartisipasi dalam upacara tersebut.

Amiru Ubarr memperhatikan Cale, yang sedang menatap langit.

“Hari ini hari yang indah. Mungkin karena kita di sini untuk menghormati mereka yang gugur.”

Rambut merah Cale berkibar tertiup angin dan sangat kontras dengan pakaian hitamnya. Amiru tersenyum penasaran setelah melihat Cale yang percaya diri seperti biasanya.

“Mungkin karena Anda, Tuan Muda Cale.”

“Saya?”

Cale menatap Amiru dengan bingung. Amiru membalas dengan senyum tenang dan hangat. Cale merasa reaksi itu aneh, tetapi tetap mengatakan apa yang perlu dia katakan.

“Anda akan pergi hari ini, Nona Muda Amiru?”

“Ya. Saya dengar, Anda akan berangkat besok? Saya akan menemui Anda di wilayah Ubarr kita.”

Cale akan mengunjungi wilayah Ubarr setelah upacara ini.

“Ya. Saya ingin melihat lautan.”

“Saya mengerti. Ini untuk masa pemulihan Anda?”

‘Pemulihan apanya. Aku benar-benar sehat dan akan ke sana untuk menjadi lebih kuat.’

Namun, Cale setuju dengan Amiru dan mengangguk sebelum menambahkan.

“Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan.”

“Ah, tentu saja.”

Amiru, begitu pula Gilbert dan Eric yang mendengarkan, semuanya tersenyum. Senyuman itu mirip dengan senyum Cale. Setelah hari ini, para bangsawan akan mendengar apa yang sedang terjadi.

Pengembangan dan investasi untuk pangkalan militer di pesisir Timur-Laut. Itulah sebabnya Amiru dan Gilbert bergegas pergi dari ibu kota malam ini. Itu untuk mencegah informasi palsu yang bocor, dan juga karena pihak kerajaan ingin segalanya berjalan secepat mungkin.

Tentu saja, ini dapat terjadi karena keluarga Henituse setuju untuk meminjamkan sejumlah besar uang ke wilayah Amiru dan Gilbert. Itulah alasan lain mengapa Cale perlu mengunjungi wilayah Amiru dan Gilbert.


-‘Cale, tadinya kami juga berencana untuk mengirim seseorang, tetapi kau juga ternyata akan pergi ke sana, amatilah selagi kau di sana.’

-‘Ayah, bukankah lebih baik kalau orang yang ahli yang pergi?’

-‘Mendapat masukan tambahan dari sudut pandang yang berbeda akan lebih baik.’

Cale pun setuju untuk melakukan apa yang diminta Count Deruth.

“Mohon bantuannya.”

“Mohon bantuannya, Tuan Muda Cale.”

Cale melambaikan tangan ke Amiru dan Gilbert untuk mengatakan supaya mereka tidak perlu merasa sungkan, sambil menoleh ke depan. Raja Zed telah tiba.

Upacara peringatan dan pemberian medali pun dimulai.

Raja Zed berbicara dengan suara lantang yang lebih keras dari sebelumnya. Masih ada sejumlah besar orang di alun-alun, tetapi suasananya benar-benar berbeda. Keadaannya sangat sunyi.

“Kita berkumpul kembali di sini hari ini untuk menunjukkan bahwa kita tidak akan gentar karena rasa takut.”

Raja Zed kembali berbicara pada kerumunan itu sekali lagi. Itu adalah peringatan bagi musuh, sekaligus sesuatu untuk menggalang massa. Raja Zed melihat ke bawah ke alun-alun dari panggung tertinggi sambil terus berpidato.

“Banyak orang menunjukkan tindakan heroik selama insiden ini. Kita mampu melindungi tanah ini seperti masa lalu berkat keberanian mereka.”

Kelihatannya Raja Zed sempat melakukan kontak mata dengan Cale saat itu, tetapi Cale berharap itu tidak terjadi. Cale diam-diam mengalihkan pandangan untuk melihat melewati Raja ke arah langit di belakangnya. Dia kemudian memikirkan apa yang dikatakan Naga Hitam.


-‘Berkah Dewa Matahari? Aku tidak merasakan kekuatan dewa mana pun dari para manusia lemah itu. Satu-satunya yang istimewa adalah Putra Mahkota.’


Tidak ada kebenaran dalam kepercayaan bahwa keluarga Crossman diberkati oleh Dewa Matahari. Cale, yang telah mempelajari kebenaran lain yang tidak berguna, memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa, seperti biasa. Naga Hitam tampak gembira dengan kenyataan bahwa Cale menyuruhnya untuk merahasiakan hal itu antara mereka berdua saja, dan dengan senang hati menyetujuinya.

“Sehubungan dengan itu, kami sekarang akan menyerahkan medali kepada para pahlawan tersebut!”

Raja Zed memulai upacara pemberian medali dan semua orang maju satu per satu untuk menerima medali mereka.

Waaaaaaaaaaa-

Sorak-sorai memenuhi alun-alun, seolah-olah tempat itu tidak pernah sunyi sejak awal. Suara Naga Hitam kembali memenuhi kepala Cale.

[Manusia makhluk yang menarik.]

Whaaaaaaaa-

Cale bisa mendengar suara Naga Hitam, begitu pula sorak-sorai orang banyak untuk seorang kesatria yang baru saja menerima medali. Cale merasa bisa menebak apa yang menurut Naga Hitam menarik.

Namun, karena Cale adalah manusia, dia lebih memahami perasaan orang-orang yang masih hidup daripada Naga Hitam. Ada saatnya bersedih dan ada saatnya bergembira.

Plok, plok, plok.

Itulah sebabnya dia turut bertepuk tangan untuk para penerima medali. Suasananya jauh lebih baik sekarang. Semua orang menikmati upacara medali seolah-olah itu adalah sebuah festival. Lingkungan yang riang ini memungkinkan siapa pun untuk mendekati Cale sekarang.

"Tuan Muda Cale."

Cale menoleh ke arah suara pelan yang memanggilnya. Ada cukup banyak bangsawan yang pulang, berpikir bahwa ibu kota adalah tempat yang berbahaya karena insiden teror. Itulah sebabnya jumlah bangsawan yang ada di sini lebih sedikit daripada sebelumnya, tetapi salah satu bangsawan itu mendekati Cale dan memanggilnya.

“Ada apa, Tuan Muda Venion?”

Venion Stan masih di sini. Begitu pula para kepala keluarga dari daerah lainnya.

“Saya dengar Anda menolak medali. Apakah Anda tidak akan menyesalinya?”

Tatapan para bangsawan yang mendongak melihat ke atas panggung semuanya beralih ke Venion dan Cale. Cale tidak tahu mengapa Venion tersenyum begitu lembut dan menanyakan hal itu padanya.

[Aku ingin membunuhnya.]

Cale hanya khawatir tubuh Venion akan meledak di sini. Cale berharap agar Naga Hitam itu tenang sementara dia memikirkan medali itu.

Cale telah menolak menerima medali. Alasannya sederhana. Dia tidak ingin ‘direkam.’

Ada catatan rekam jejak semua raja masa lalu kerajaan di lantai tertinggi perpustakaan kerajaan. Lantai di bawahnya menyimpan catatan semua ‘pahlawan’ yang telah menerima berbagai medali kehormatan sepanjang sejarah kerajaan.

Pihak kerajaan memanfaatkan fakta bahwa mereka harus terus memberikan hadiah uang kepada para pahlawan ini untuk menemukan dan melacak para pahlawan ini.

‘Itu mungkin terdengar seperti ketenaran dan kehormatan bagi orang lain, tetapi itu terdengar seperti rantai bagiku.’

Cale tidak ingin tercatat di mana pun. Lebih mudah melupakan seseorang yang tidak terekam. Siapa yang akan mengingat kejadian di alun-alun ini di masa depan saat perang akan segera pecah? Bahkan jika mereka mengingat kejadian ini, mereka akan mengingat hal-hal lain terlebih dahulu.

Fakta bahwa dia mengetahui hal ini adalah bagian dari alasan Cale memutuskan untuk melangkah maju saat insiden teror, serta alasan dia ingin menghindari tercatat dalam rekaman.

Cale menyunggingkan senyum saat dia menatap Venion dan berujar, “Apa yang akan aku sesali?”

Cale tidak menyesali apa pun. Dia sudah menerima hadiah  besar, dan yang paling penting, “Sudah cukup bahwa kita berhasil bertahan hidup.”

Dia mampu hidup tanpa mengalami cedera serius. Itulah kebenaran yang paling penting bagi Cale, tidak, bagi Kim Rok Soo. Daerah di sekitar Cale menjadi sunyi. Venion berbicara setelah beberapa saat untuk memecah keheningan itu.

“… Saya mengerti.”

“Ya. Selain itu, saya juga sangat malu. Saya terlalu pemalu untuk naik ke sana menerima medali.”

Ekspresi Venion berubah aneh. Namun, Cale hanya mengangkat bahu dan berbalik untuk bertepuk tangan bagi orang lain yang menerima medali.

Naga Hitam tadinya sedang mempertimbangkan cara membunuh Venion dengan cepat dan mudah, sebelum dia memperhatikan Cale serta orang-orang di sekitarnya lalu menggelengkan kepalanya.

Terlalu banyak orang yang memperhatikan Cale saat ini. Baik para bangsawan maupun orang-orang di bawah sana sedang melihat Cale. Sang Naga Hitam memperkirakan bahwa segalanya akan menjadi sangat rumit dan menjengkelkan bagi Cale jika dia membunuh Venion saat ini, jadi dia memutuskan untuk bertindak seperti Cale dan tetap tenang, sangat tenang, saat dia menyaksikan upacara tersebut.

“Dengan demikian, upacara hari ini pun berakhir. Namun, raja kalian ini tidak akan melupakan momen saat ini. Aku akan mengingatnya hari demi hari agar tidak melupakan para pahlawan yang gagah berani!”

Upacara diakhiri dengan pidato terakhir raja.

Swiiiiiish-

Angin kencang yang terdengar seperti hujan menyapu alun-alun. Cale menyisir rambutnya yang berantakan.

Putra Mahkota mengatakan bahwa Cale tidak perlu datang ke upacara peringatan hari ini. Namun, Cale tetap datang.

Itu karena dia tahu betapa beratnya kematian seseorang.

Dia menyelesaikan upacara peringatannya sendiri dan menempelkan tangan kanan ke jantungnya. Hal ini membuat Eric waspada, dan mulai bertanya.

“Cale! Apa kau berlebihan melakukannya? Apa jantungmu sakit?”

Cale menatap Eric dengan keheranan dan tatapan percaya diri Cale membuat Eric tersenyum canggung saat dia perlahan mundur. Eric tampak sangat malu.

Cale tersenyum melihat reaksi Eric dan menepuk dadanya dua kali. Dia bisa merasakan plakat emas di saku bagian dalam saat melakukannya. Itu adalah hadiah yang diterimanya dari Putra Mahkota.

‘Putra Mahkota lebih murah hati dari yang kuharapkan.’

Plakat emas itu memberi Cale dua kesempatan untuk membeli apa pun, berapa pun harganya.

Tidak masalah apakah dia membeli dua potong roti atau dua gunung. Yang penting adalah dia hanya bisa menggunakannya dua kali. Cale akan menggunakan kedua kesempatan ini dengan sangat efektif di masa depan.

‘Aku yakin Putra Mahkota berpikir, ‘memangnya berapa banyak yang bisa kau belanjakan?’ saat memberikan ini padaku.’

Antara itu, atau dia memberikannya kepada Cale untuk melihat apa yang bisa dibeli Cale dengan uang itu.

‘Sayang sekali dia salah.’

Cale pun tersenyum. Ada banyak barang unik yang bisa dibeli di dunia ini, asal tahu cara membelinya.

[Apa yang sedang kau rencanakan sekarang, Manusia Lemah? Berhati-hatilah.]

Cale mengabaikan komentar cemas dari Naga Hitam, yang telah melihat seringai di wajah Cale. Cale melihat ke sekeliling tempatnya berdiri dan melakukan kontak mata dengan banyak orang.

Namun, dia yakin tatapan-tatapan itu akan hilang begitu dia meninggalkan ibu kota.

Itulah sebabnya Cale, yang telah selesai bersiap untuk pergi pagi-pagi sekali keesokan harinya setelah kembali ke kediamannya, menyerahkan sepotong daging panggang kepada Naga Hitam bersama tiga barang lainnya. Naga Hitam mencengkeram piring berisi daging panggang di atasnya, seraya bertanya.

“Untuk apa ini?”

Ketiga benda itu seluruhnya adalah bom-bom sihir yang alat peledaknya sudah dilepas. Mana yang terkompresi masih ada di dalam bom-bom ini. Untuk saat ini, Cale berencana untuk menggunakan salah satu dari ketiga bom ini saja. Cengiran nakal muncul di wajah Cale.

"Menghancurkan pusaran air."

Cale berencana untuk menjungkirbalikkan laut Timur-Laut Kerajaan Roan tanpa sepengetahuan siapa pun. Itu mungkin dilakukan karena baik para duyung maupun Suku Paus seharusnya tidak berada di lautan Timur Laut saat ini.